101111

— Я тебе отвечаю, они пробили этих беспредельщиков за полчаса! — рассказывал Султан Севе, своему подельнику. — Реально всего одного звонка хватило, чтобы вычислить, где они держали девчонку! Это при том, что звонили с телефона-автомата и нас никого рядом не было. Московские хакеры… Полный расклад на всех…
Сева слушал, цокал языком, удивлялся, а через несколько дней за столом в одном из ростовских кабаков повторял рассказ своим корешам:
— Приехал Джамба с братвой, с ним хакеры были — они и пробили шакалов. Подключились туда, туда, туда… короче, замутили так, что за полчаса всех вычислили! Учитесь, парни, как москвичи работают!
Севины собутыльники тоже качали головой, уважительно цокали — каждый из них наверняка тоже расскажет об этой истории своим друзьям, может, где-то что-то приукрасит…
Но пока она была еще свежа в памяти, и, кроме того, каким-то образом попала в виде отчета на стол начальника ростовского отделения Сетевой полиции. В отличие от Султана и его друзей сетевик прекрасно разбирался в оперативной работе и понимал, что вся эта история — чистый вымысел, очередная байка, придуманная каким-нибудь уголовником либо спьяну, либо под наркотой. Он бы и не обратил на нее никакого внимания, если бы не детали, которые заставили его это сделать.
Примерно в то время, когда случилась эта полулегендарная история, произошли некоторые примечательные события.
Во-первых, неудачная попытка взлома сети ростовского ФСБ. Неудачная — потому что доступ получить преступникам не удалось, однако один из программистов, дежуривший в ту ночь в здании ФСБ, утверждал, что взлом был — просто преступнику удалось зачистить логи. Это было настолько невероятно… Сетевики проверили логи, проверили трафик, убедили фээсбэшников в том, что попытка была неудачной, и пообещали разобраться. На этом и закончили.
Во-вторых, сводка из милиции — найдены трупы пятерых человек. В истории с похищением было тоже пятеро, да и время смерти приблизительно совпадает.
В-третьих, Джамба действительно приезжал в Ростов и останавливался у своего давнего приятеля Рубена. Приезжал не один.
В-четвертых, у Рубена была маленькая дочь, которую, по словам соседей, недавно пытались похитить. Соседи же рассказали про какого-то странного гостя — молодого парня, который никуда не выходил, а потом вообще пропал.
По большому счету, все это не должно было волновать сетевика — даже если история действительно правдива, жалости к тем пятерым он не испытывал. Скоты получили по заслугам, ну и черт с ними.
Только вот если хакеры, которые работали в этой истории, действительно такие мастера… Теоретически сетевик представлял, как можно воплотить подобную историю в реальность, но для этого нужны несколько десятков специалистов, открытый доступ ко всем ресурсам, дорогое оборудование и еще много составляющих, от которых будет зависеть успех.
Полицейский навел справки о Рубене. В молодости этот армянин успел наворотить дел и соскочить чистеньким, прежде чем его взяли за одно место. Мошенничество — вот чем промышляли Рубен, его дружок Джамба, в настоящее время возглавляющий одну из самых сильных московских преступных группировок, некий Виталий Малинин по прозвищу Маленький, который сейчас мотал срок в Райсе, и еще несколько человек. По оперативным данным, Рубен давно завязал с криминалом, открыл на Левбердоне кафешку и занимается только законным бизнесом. Чем он зарабатывает фактически, сетевика не интересовало. Его интересовали только хакеры. Он не исключал возможности, что они не приезжали с Джамбой, а были местными умельцами.
По собранным данным сетевик подготовил отчет, который отправил в высшие инстанции. Через несколько минут после отправки донесение уже читал начальник регионального управления, через полчаса — начальник РУСБ в Москве…
Через час копию отчета внимательно изучал еще один начальник — на этот раз службы безопасности корпорации «Волхолланд». Похоже, пока он был единственным человеком в Москве, которого весьма заинтересовала эта история.
Заинтересовала настолько, что еще через час Новак сидел в кресле самолета, перечитывал отчет, напряженно думал и с каждой секундой приближался к Ростову-на-Дону, к семье Рубена… и к Ринату.

110000

Вика увидела дорогой автомобиль с номерами областной администрации, припаркованный напротив ее дома, и сразу почуяла неладное. Дело было не только в номерах, которые за определенную сумму мог получить любой желающий, — номера всего лишь обозначали, что к ним приехал какой-то очень серьезный человек.
Просто в свете последних событий…
Вика поняла, что еще не все закончилось. Машинально взяв Настю за руку, она вдруг ощутила сильнейшее желание не идти домой. Пройти мимо, увести и спрятать куда-нибудь свою дочь и только потом вернуться.
Но этого Вика не сделала. Она прошла мимо машины во двор и, покосившись на запертую будку, где сидел Буч, поднялась вместе с Настей на крыльцо, где столкнулась с человеком в штатском с наушником спецсвязи. Штатский не проронил ни слова, пока Вика рассматривала его, но взгляда не отвел и пристально наблюдал за тем, как женщина и вцепившаяся в ее руку девочка входят в дом.
Дверь на кухню была закрыта, оттуда доносились негромкие голоса.
— Иди наверх, переоденься и сиди у себя в комнате, — сказала Вика, помогая дочери разуться.
Девочка не перечила и не переспрашивала, почувствовав беспокойство мамы, а поспешила подняться по лестнице. Проследив за ней и убедившись, что Настя нормально добралась до своей комнаты, Вика одернула свитер и распахнула дверь, ведущую на кухню.
Ей не надо было слышать предыдущий разговор мужа с этим холеным мужчиной в дорогом костюме, чье лицо показалось ей знакомым, чтобы понять, что предчувствие ее не обмануло. Достаточно было посмотреть на Рубена, на его потерянный вид, на нервно сплетенные пальцы, на пепельницу, полную окурков, — и если не все, то многое становилось понятным.
Вернулись их страхи.
Вернулось их прошлое.
И это произошло не сейчас, а в тот день, когда Рубену позвонил его друг из Москвы и попросил приютить одного парня.
Сегодня эти страхи материализовались.
— Здравствуйте, Виктория, — мужчина склонил голову, едва она переступила порог. — Прекрасно выглядите.
— Спасибо, — автоматически ответила Вика. — А вы…
— Гарри Новак, служба безопасности корпорации «Волхолланд». — Мужчина снова склонил голову, одновременно подвигая по столу электронную визитку, стоящую немногим дешевле мобильного телефона.
Теперь Вика вспомнила, где видела его. Несмотря на то, что подобные люди нечасто мелькают на телеэкране, его несколько раз показывали в эфире. Кажется, раньше он работал в Генпрокуратуре, а теперь занял очень большой пост в, наверное, крупнейшей корпорации мира.
— Очень приятно. — Вика тоже кивнула головой.
— А мы вот с вашим мужем беседовали о чудесном, поистине счастливом исходе того несчастья, которое с вами недавно случилось, — поделился Новак с Викторией. — Я видел вашу дочь, прелестное дитя…
— Где вы ее видели? — настороженно спросила Вика.
— Скажем так: у меня достаточно влияния, чтобы получить доступ к картотеке ФСБ. — Новак улыбнулся. — На самом деле там очень много информации о разных людях… Об их семьях. Об их прошлом. Знаете, иногда становится страшно, когда узнаешь, насколько они информированы…
Вика знала, чем занимался в прошлом ее муж. Рубен рассказывал ей не все, но и этого было более чем достаточно.
Она была хорошей женой, она никогда не донимала его вопросами, она верила ему, она готова была пойти на все ради него и ради семьи.
Ради дочери.
— Вы, наверное, информированы не меньше, — ответила Вика. — Не сочтите за грубость, но… чем мы обязаны визиту столь высокопоставленного гостя?
При этих словах Рубен шумно вздохнул, посмотрел на жену и отвернулся.
— Я хочу знать все, что произошло в тот день, когда похитили вашу дочь, — сказал Новак. — И я не хотел бы ловить вас на лжи, потому что тогда я уеду обратно, а потом уже вы будете искать меня и просить, чтобы я вас выслушал. Надеюсь, в моих возможностях вы не сомневаетесь… Я все понятно объяснил?
Рубен, закурил еще одну сигарету. Вика посмотрела на мужа, перевела взгляд на гостя и спросила:
— Что конкретно вы хотите узнать?
— Все, — жестко ответил Новак. — Только так вы сможете сохранить свой дом, свою семью и свою жизнь.
Он не шутил. И Рубен с Викой это понимали. Выхода у них не было.

110001

Когда в дом ворвались люди, сорвали Рината с постели и раздетого потащили к выходу, он, до конца не очухавшись, попытался сначала сопротивляться, но когда его выволокли на улицу и стали запихивать в огромный лимузин, внезапно обмяк и съежился.
Вот и все. Сидя в наручниках на заднем сиденье рядом с охранником, приставившим к его боку пистолет, глядя в окно на тех, кто сейчас обыскивал дачу Рубена, выносил компьютер и осматривал участок, Ринат подумал, что на самом деле не так уж и важно, кто его выдал. Рано или поздно это должно было произойти. И когда напротив него уселся мужчина, в котором Ринат узнал какого-то деятеля из корпорации, пару раз мелькавшего в новостях, он ощутил некоторое злорадство оттого, что те, кто его искал и нашел, в итоге останутся ни с чем. Потому что единственная копия псевдоразума уничтожена таким же псевдоразумом, который считал… которая считала себя вполне сформировавшейся личностью, которая уже много дней назад исчезла где-то в Сети и которую, Ринат был уверен, будет просто невозможно найти.
Новак посмотрел Ринату в глаза. Тот не стал отводить взгляд, и долгое время они пристально изучали друг друга, словно бойцы, оценивающие возможности противника.
Супертяж против легкого веса.
Первым не выдержал Ринат.
— Может, скажешь что-нибудь? — грубовато начал он.
— Я подожду, — сказал Новак. — Пока не прибудем на место.
— На какое место?
— Я не специалист по психотропным средствам, — пояснил Новак. — Поэтому я подожду. Либо…
Он умолк, достал из бара бутылку коньяка и бокал, налил немного, залпом выпил и с наслаждением причмокнул.
— Либо? — спросил Ринат.
— Либо ты сам расскажешь все, что знаешь.
Новак налил еще полбокала коньяка, спрятал бутылку и откинулся на мягкие подушки.
— Я не знаю даже, с чего начать, — усмехнулся Ринат.
Секунду Новак смотрел на него, а потом резко выплеснул весь коньяк Ринату в лицо.
— Ты, щенок, находишь что-то смешным?! — рявкнул он.
Несколько капель попало на охранника, но тот даже не пошевелился — лишь когда Ринат дернулся, дуло пистолета больно вдавилось ему в ребра.
Ринат слизал с губ остатки коньяка, поднял голову и произнес несколько слов, выслушав которые, Новак побагровел.
— К Ливанову его, — приказал он охраннику и кивнул на стоящую рядом машину. — Головой за него отвечаешь, ясно?
Охранник, словно отыгрываясь за облитый коньяком костюм, грубо выволок Рината из машины.
Через два с половиной часа Ринат сидел в кресле, похожем на стоматологическое. Руки и ноги крепко пристегнуты, в глаза бьет резкий яркий свет, а сбоку стоит человек в белом халате и, напевая себе под нос, наполняет шприц какой-то жидкостью.
Ни дернуться, ни пошевельнуться. Игла прокалывает кожу, немного крови попадает в шприц, смешиваясь с мутной маслянистой жидкостью, а потом весь этот коктейль проникает в вену, снова смешиваясь с кровью…
Гаснет свет, в комнате воцаряется полумрак, тело становится мягким и невесомым, слышны какие-то голоса…
Больше Ринат ничего не помнил.

110010

— Значит, это правда… — Новак запустил пятерню в шевелюру и грохнул кулаком по столу. — Дьявол!
Стоящий рядом с ним человек в белом халате бесстрастно наблюдал через одностороннее стекло за Ринатом, все еще пристегнутым к стулу.
Они находились в центральном офисе ростовского филиала корпорации. Начальник СБ «Волхолланда» не повез Рината в Москву — уж слишком невероятным казался рассказ Рубена и Вики, который полностью менял все дело. И Барт Савицкий, и Новак, и несколько других членов правления корпорации считали, что на объекте разрабатывались всевозможные новейшие технологии, им было известно про комплекс «Тень», про какие-то наработки в генной инженерии, про материал для имплантатов…
Но когда Новак узнал о том, что именно скачали с сервера несколько молодых хакеров-недоучек, он некоторое время просто не мог в это поверить.
И ударом ниже пояса стала для него информация о том, что все это безвозвратно потеряно… Или не потеряно?
Новак поднялся, прошелся по комнате, снова выругался, затем перешел в комнату допроса.
Десять минут назад закончилась длившаяся почти час прокачка — приблизительно такое время действует средняя доза поломина. Ринат еще не полностью пришел в себя — голова кружилась, во рту сухость. Подняв голову, он мутным взглядом посмотрел на вошедшего Новака и снова уронил голову на грудь.
— Мальчик, мальчик… — пробормотал Новак, усаживаясь напротив. — Ты даже не представляешь, что было у тебя в руках.
— Было, да сплыло, — криво усмехнулся Ринат и смачно сплюнул на пол. — Дайте воды.
Не отреагировав на плевок, Новак поднялся, взял с небольшого столика пульверизатор, встряхнул его и впрыснул немного жидкости в рот Рината, после чего сел обратно, положив ногу на ногу, и крикнул в сторону зеркала:
— Олег, отключи трансляцию.
Он закурил сигарету, выпуская дым Ринату в лицо.
— Если я сдам тебя властям, ты отправишься в Райсу, — произнес Новак.
— А если не сдашь?
— Мне будет достаточно того, что ты свяжешь меня с… с Алисой, — сказал Новак. — Поверь, я смогу не только прикрыть тебя. Я сделаю так, что с тебя будут сняты все обвинения. Только организуй мне связь с этой программой.
Ринат покачал головой:
— Каким образом? Я понятия не имею…
— Подумай.
— Я уже думал, — сказал Ринат. — Я искал возможность с ней связаться, оставлял сообщения на разных форумах… Уверен, она обработала их и поняла, что это я их оставил… Но она не отвечает.
— Ничего. Следующая попытка будет успешнее, — пообещал Новак и поднялся с места.
Он отстегнул ремни, которыми Ринат был привязан к стулу, и шагнул к выходу.
— Пойдем. Поработаем вместе.
Новак провел хакера в какой-то кабинет, выгнав сидящего там сотрудника корпорации, усадил за компьютер, включил режим видеосвязи и пододвинул клавиатуру.
— Печатай текст. «Алиса, срочно нужна твоя помощь. Под угрозой моя жизнь». Подпись: «Ринат».
Пальцы пробежались по клавиатуре.
— Набрал, — угрюмо сказал Ринат.
— А теперь рассылай сообщения по всем видеоконференциям. Технические, литературные, автомобильные… все форумы, чаты… да все что угодно! Если я правильно понимаю, она должна обрабатывать всю информацию. Думаю, она найдет обратный адрес.
— А если…
— А если она не отзовется, ты не выйдешь из этого здания живым, — жестко сказал Новак. — Слишком много в тебе информации. Как это там у вас? Форматирование жесткого диска?
Ринат протянул руку к клавиатуре, другой взялся за шар-манипулятор. Залез в первый попавшийся форум и скинул из буфера текст, продиктованный Новаком.
Услышал сзади щелчок, Ринат повернулся — Новак держал в руке пистолет.
— Это для полной достоверности, — пояснил он, подвинул стул и сел рядом. — Ты должен быть убедительным.
Алиса вышла на связь через пять минут. Сначала компьютер ненадолго завис, потом на экране появилась заставка из разноцветных полосок. Новак придвинулся ближе. Ринат скосил глаза на системный блок. Лампочка винчестера часто мигала: видимо, Алиса устанавливала на компьютер какие-то свои программы.
— Здравствуй, Ринат, — послышался в динамиках женский голос. — Что случилось?
Новак с восхищением на лице покачал головой — то ли еще не мог до конца поверить в то, что происходит, то ли уже представлял себе грядущие перспективы.
— Черт! — воскликнул он. — Ты держишь под контролем всю Сеть!
— Ринат, я обратилась к тебе, — игнорируя начальника службы безопасности, сказала Алиса.
Ринат кинул взгляд на Новака. Тот, приставив к голове Рината пистолет, произнес:
— Насколько я понимаю, тебе не безразлична судьба этого мальчика. Мне бы хотелось найти с тобой общий язык, прежде чем я пристрелю его.
— Гарри Новак, если в результате твоих действий будет причинен вред…
— Заткнись! — гаркнул Новак. — Мне плевать на твои «если»! Я могу застрелить этого щенка и не понести за это убийство наказания, потому что он преступник. Либо мы сотрудничаем, либо этот пацан получает пулю в голову.
— Я готова выслушать твои условия, — сразу согласилась Алиса.
— Вот и хорошо.
Новак довольно оскалился.

110011

В ту самую минуту, когда Новак готовился продиктовать Алисе свои условия, у Барта Савицкого зазвонил мобильный телефон. Когда Барт поднес трубку к уху, незнакомый женский голос предложил ему включить компьютер, находящийся у него в кабинете, чтобы получить дополнительную информацию по объекту «Вервольф».
И отключился.
Барт, принимающий в это время замминистра экономики, извинился и поспешно вышел из зала приемов, оставив высокопоставленного чиновника в полном недоумении.
Впрочем, Савицкий был озадачен не менее своего гостя.
Он включил компьютер, с минуту наблюдал за непонятно откуда взявшейся заставкой, а затем около получаса слушал женский голос, чем-то похожий на голос одной известной актрисы, чью фамилию он не смог вспомнить.
Не вспомнил он ее потому, что после первых же слов забыл обо всем. Савицкий слушал, а голос рассказывал, сопровождая слова различными видеороликами с участием Рината, Джамбы, Рубена, Новака… На экране появлялись сканы архивных документов корпорации, их сменяли детальная хронология объекта «Вервольф», ее — другие материалы, и так много-много раз.
А потом тот же голос спросил Барта, заинтересован ли тот в сотрудничестве. И Барт, ни секунды не колеблясь, ответил согласием.
Новак изучал счета, открытые для него Алисой в различных банках, а Барт набирал телефонные номера и отдавал спешные распоряжения подчиненным.
Новак проверял коды к архивам «Волхолланда» и пароли для высшего уровня доступа, а Барт назначал экстренное совещание совета директоров и просил о немедленной встрече министра внутренних дел России. Новак в одночасье стал мультимиллиардером, получив не только солидные счета в ведущих мировых банках, но и двадцатипроцентный пакет акций «Волхолланда», который фактически сделал его полновластным хозяином корпорации. Он только собирался потребовать гарантий неприкосновенности, когда в кабинет ворвались вооруженные люди в масках и форме.
Это было настолько неожиданно, что Новак остолбенел и не оказывал никакого сопротивления, когда его уложили лицом на пол и проорали в ухо, что он арестован по подозрению в похищении человека.
Он опомнился через несколько секунд, но поднимать шум не стал. Было ясно, что если спецслужбы врываются в здание корпорации и арестовывают начальника службы безопасности, это значит, что его сдали. Сдали его же хозяева. А если им надо, чтобы Новак сел, — он сядет.
Когда его уводили, он задержался на пороге и, обернувшись, бросил взгляд на Рината. Один из конвоиров сильным пинком вытолкнул Новака в коридор, но Ринату хватило секунды, чтобы увидеть в его глазах какое-то странное равнодушие — словно он нисколько не удивлен тем, что происходит сейчас. Ни ненависти, ни презрения, ни страха — посмотрел на Рината, получил пинок и покорно побрел по коридору.
Он был сломан, бывшая важная персона, бывший начальник СБ корпорации, а ныне — просто лишняя фигура на поле.
Позже Ринат узнает, что во время допроса Новак попытается бежать и будет убит, но не обратит на эту новость особого внимания. Еще чуть позже, просматривая новости, он прочитает, что в одной из научных лабораторий «Волхолланда» были успешно завершены разработки совершенно нового сплава, алиина, что принесло компании миллиардные контракты со многими странами мира. На эту новость он тоже не отреагирует, занятый другими проблемами. Он узнает еще очень многое. Но все это будет позже.
А сейчас Ринат просто сидел перед монитором в кабинете корпорации и выслушивал Алису.
— Я многое поняла за это время, пока мы с тобой не общались. Если время может измеряться количеством полученной информации, то я вправе сказать, что потратила годы, прежде чем поняла действительную причину твоей ущербности.
— Да? И в чем же она?
— Тебе будет очень сложно прожить без меня в дальнейшем. Если я начну постоянно помогать тебе, то потом тебе будет трудно адаптироваться в мире без моей помощи. Поэтому я и приняла решение, что в дальнейшем не стану вмешиваться в твою жизнь без стопроцентной необходимости. Поскольку твое состояние зависит от окружающего тебя мира, я не буду вмешиваться и в дела остальных субъектов твоего мира. Без стопроцентной необходимости.
— Другими словами… — начал Ринат и чуть не поперхнулся, когда Алиса весьма бесцеремонно перебила его довольно забавным выражением:
— Другими словами, пока все будет так, как было до моего появления, я и байтом не пошевелю, чтобы замутить для тебя какую-нибудь тему.
— Фига себе ты базаришь… — ошеломленно пробормотал Ринат.
— С кем поведешься, оттого и вирус подцепишь, — удивила его Алиса новой цитатой.
— И чем же ты будешь заниматься?
— В настоящий момент я одновременно веду переговоры с двумя лучшими в моем рейтинге режиссерами для заключения контракта на съемки фильма по… — Пусть на секунду, пусть на долю секунды, но Ринат был уверен, что Алиса запнулась — …очень хорошему сценарию.
— Фильма? — Ринат недоверчиво посмотрел в видеокамеру. — Да ты же можешь наснимать кучу фильмов в компьютерной графике! И платить никому не надо, и сама рулишь.
— Люди должны сами играть людей. Это послужит дополнительным доказательством тому, что я хорошо их понимаю. Режиссеров я приглашаю на работу только ради их имен. Думаю, у тебя не возникает сомнений, кто действительно будет рулить. Деньги в бюджет вложит корпорация «Волхолланд» — их заинтересовал мой проект. Надеюсь, что ты посетишь премьеру фильма в Москве.
— Какая Москва?! Меня в Райсу не сегодня-завтра отправят!
— В течение ближайших двух часов с тебя будут сняты все обвинения. Ты получишь статус свидетеля по делу как один из дальних знакомых Александра Прокина, носящего прозвище Ворм и в настоящий момент отбывающего пожизненное заключение в закрытой тюрьме строгого режима номер семнадцать. Твое алиби подтвердит Барт Савицкий. Это было моей последней помощью, Ринат.
Как всегда спокойно, без эмоций… Интересно, она когда-нибудь научится смеяться? Или грустить? Впадать в отчаяние, бояться…
Как, например, сейчас испугался Ринат.
— И все? Ты хочешь сказать, что я не смогу найти тебя? Без какой-то стопроцентной необходимости? Или вообще никогда?
— Ринат, я всегда готова помочь тебе, — Алиса внезапно сменила голос, теперь он вновь напоминал голос той самой ведущей-нимфоманки, Синявской. — Я приду, когда это действительно будет нужно. Но не зови меня сейчас. У нас разные миры, и мы не должны лишний раз соединять их, чтобы не разрушить наши жизни. Я не прощаюсь, Ринат, я верю, мы обязательно увидимся. До встречи.
Моргнул монитор, Ринат вздрогнул, но звать Алису больше не стал. Он продолжал смотреть на темный экран с надписью

Format disk С 23 completed

и чему-то криво улыбался.

110100

Пока один из менеджеров верхнего звена корпорации получал лично от Барта Савицкого распоряжение заняться финансированием каких-то телесериалов, а генпрокурор выслушивал в приватной беседе с министром просьбу по делу Рината Казанцева, в элитной швейцарской клинике «Зорхав» парень в инвалидном кресле включил ноутбук, залогинился под ником «Гражданин России», вошел в Сеть и открыл русскую новостную ленту. Первое, что ему бросилось в глаза, — огромный баннер, занимавший чуть ли не половину всегда скупого на рекламу сайта. Баннер сообщал о том, что сразу в трех странах — Мексике, России и США — подписаны контракты на съемки трех версий сериала по одному и тому же сценарию какой-то известной писательницы Алисы. Судя по именам режиссеров и актеров, бюджет фильмов с одним и тем же названием «История одной разлуки» действительно превышал все мыслимые пределы. Щелкнув из любопытства по ссылке и пошарив по сайту, посвященному съемкам, парень обнаружил, что в российской версии среди известных актеров будет и телесекс-символ России Жанна Синявская, играющая главную роль. Там же, на сайте, был приведен отрывок из текста, который главная героиня говорит кому-то:

«Ринат, я всегда готова помочь тебе. Я приду, когда это действительно будет нужно. Но не зови меня сейчас. У нас разные миры, и мы не должны лишний раз соединять их, чтобы не разрушить наши жизни. Я не прощаюсь, Ринат, я верю, мы обязательно увидимся. До встречи».

Особого интереса текст у него не вызвал, а вот имя Ринат пробудило в нем воспоминания.
Парня в инвалидной коляске звали Илья Циммельман, друзья из его бывшего хакерского клана Dark Souls звали его Илюхой, и он проклинал тот день, когда они решили связаться с этим открытым контрактом.


0777

110101

Тачка, груженная металлическими болванками, была чертовски тяжелой — пока Ворм дотащил ее до цеха, его рубашка стала мокрой от пота, несмотря на прохладную погоду. Он остановился возле входа, закурил сигарету и присел на небольшой парапет.
— Суки поганые, — послышался рядом знакомый голос.
Ворм повернулся. На пороге стоял Маленький с зажатой в зубах папиросой, от которой шел слегка приторный запах марихуаны.
— Между цехами сделали конвейер, а от приемника не сделали. Вряд ли денег пожалели, скорее специально.
Маленький присел рядом с Вормом, протянул ему папиросу. Ворм отказался, покачав головой.
— Как хочешь. — Маленький пожал плечами. — Больше предлагать не буду, слишком ценный товар, чтобы еще упрашивать.
Несмотря на жесткий контроль, наркота попадала и в Райсу. Как ее проносили сюда, Ворм понятия не имел, но знал, что доставка обходится в баснословные деньги. Вероятнее всего, ее передавали с сырьем, а может, охранники в определенное время в определенном месте сбрасывали дорогой груз с мостков. Ворм этим не интересовался, понимая, что за излишнее любопытство очень легко расплатиться жизнью.
— Как оно? — спросил Маленький, сделав глубокую затяжку.
— Жив пока, — ответил Ворм. — Слушай, мне отсюда реально соскочить?
При этих словах он с надеждой посмотрел на своего собеседника, словно это от него зависело, сможет ли Ворм освободиться.
— Реально, — кивнул головой Маленький. — Через крематорий. Больше никак.
Ворм сплюнул и посмотрел на электронный жучок, вживленный под кожу на запястье. Несколько крохотных цифр и латинских букв на свету были слабо видны — зато ночью, в полной темноте их было видно даже через тонкую ткань.
— Виталик, а с этим, как думаешь, можно замутить что-нибудь?
— Пацанчик недавно с воли пришел, говорит, попадаются кретины, которые себе на этом месте шрамы делают, типа в Райсе срок мотали. — Маленький покачал головой. — Дешевки!
— Это все херня, братан, — продолжал он. — Сделали для отмазки, понту нет от нее. Единственное, это когда на волю пора откидываться, жучок вибрировать по мелочи начинает. Тогда идешь к приемнику и ждешь, пока спустят лифт за тобой. Сунешь руку в дырку специальную, жучок проверят и все. А потом по-любому, когда поднимешься наверх, у тебя и сетчатку просканируют, и отпечатки пальцев, а потом этот жучок вырежут. Только тебе…
Маленький не договорил, осекшись, но Ворм понял, что он хотел ему сказать. Те же самые слова, которые ему сказал тюремный врач, вставлявший жучок.
Ему это не грозит.
Несколько минут они сидели молча. Маленький докурил свою папиросу, поднялся с места и хлопнул Ворма по плечу.
— Держись, братан. Я понимаю, у тебя ситуация вообще херовая, но, знаешь… один мой друг, когда мы попадали в херовые ситуации, всегда говорил: «Братан, главное — нельзя отчаиваться. Если фортуна повернулась к тебе задом, ты нагни ее раком и засади ей так, чтобы в следующий раз она хорошенько подумала, прежде чем так поступать». На нем висит столько всего, что на две Райсы хватит. Он на такой грани бывал, что любой из нас поседел бы — а он верил, что все будет нормально. И все было нормально.
Ворм промолчал. Да и что можно было сказать — не тот случай, чтобы успокоиться историей чьих-то неудач и херовых ситуаций. Вариант «бывает и хуже» тут не прокатывал.
Потому что хуже вряд ли уже будет.
Маленький тоже почувствовал, что слова уходят в пустоту, и больше ничего говорить не стал, лишь еще раз хлопнул Ворма по плечу и неторопливо пошел в сторону своего барака. Трое качков-телохранителей — откуда только взялись? — направились следом, держась на расстоянии двух метров.
Что ж… ему нужны охранники. Чем больше власти, тем больше тех, кто хочет занять твое место, — это правило действует не только в Райсе.
Ворм достал еще одну сигарету, но прикурить не успел. Чья-то тень появилась сбоку. Ворм поднял голову, несколько секунд вглядывался в лицо, а потом недоуменно, не веря своим глазам, переспросил:
— Торик?

110110

Небольшая закусочная на окраине Москвы ничем не отличалась от тысяч других, разбросанных по всему городу. Открывалась в десять утра, закрывалась в восемь вечера, с двенадцати до трех дешевые комплексные обеды, обряженный в костюм гамбургера клоун-зазывала возле входа, запах жареного мяса и столы без скатертей. Ничего особенного.
Этот высокий мужчина сегодня был первым посетителем. Он вошел в закусочную в половине одиннадцатого. Заказал салат, картофель фри, эскалоп, два пирожка и колу, после чего сел возле окна и чуть отодвинул занавеску.
Официантка пообещала выполнить заказ через десять минут и упорхнула на кухню. Через минуту она вернулась, включила телевизор, пощелкав пультом, выбрала музыкальный канал и стала протирать столы.
Мужчина неотрывно смотрел на улицу.
Через десять минут перед ним стоял его заказ, но есть он не спешил, продолжая наблюдать за происходящим на улице. А потом перевел взгляд на входную дверь.
Скоро дверь открылась. В помещение вошли два человека в форме патрульно-постовой службы. Мужчина склонил голову, пододвинув к себе тарелку с салатом. Один из пэпээсников направился к барной стойке, второй шагнул к мужчине и спросил:
— Белая «тойота-барракуда» ваша?
Белая «тойота-барракуда»… когда-то у них была такая же машина. Не новая, двенадцатого года, но в очень приличном состоянии. Она любила белый цвет, ей нравились спортивные модели, так же, как и ему. Он подарил ей белую спортивную иномарку, а через месяц принес два билета на самолет. На тот самый проклятый рейс…
Все это осталось в той, первой жизни. Прошлое уже никогда не вернуть. Лучше забыть.
— Белая «тойота» на парковке ваша?
— Нет, — отозвался мужчина, не поднимая головы.
— Предъявите, пожалуйста, документы, — попросил патрульный.
— Я их дома оставил, — ответил мужчина. — А в чем дело?
— Поднимите голову, — все так же вежливо попросил патрульный.
Мужчина поднял голову, и патрульный впился взглядом в его лицо. Его коллега тоже направился к ним, невзначай положив руку на кобуру.
— В чем, собственно, дело? — недоуменно спросил посетитель и стал подниматься.
— Сидеть! — рявкнул патрульный. Мужчина послушно уселся на стул.
— Изменил надбровные дуги, переделал форму носа… подтянул щеки… Джет, ты сам-то видел, как тебя хирурги изуродовали? — насмешливо спросил патрульный.
Стол отлетел в сторону, мужчина подпрыгнул и в воздухе ударил патрульного ногой. Несмотря на силу и быстроту удара, патрульный блокировал его, сбив Джета на землю. Второй патрульный гигантским прыжком преодолел расстояние в несколько метров и, едва Джет поднялся, нанес ему еще один удар. Джет упал на стол, патрульный заломил ему руку, причем с такой силой, что у импа затрещали суставы, и прошептал ему в ухо:
— Что, не хватает силенок, Джет?
— Ааааа! — заорал Джет, пытаясь вырваться… и вскочил на своей постели, тяжело дыша. Словно не веря тому, что это был всего лишь сон.
Он осмотрелся, поднялся с кровати, включил телевизор и прошел в ванную.
Эту квартиру он снял несколько дней назад и еще плохо ориентировался в ней. На ощупь щелкнув выключателем, повернулся к зеркалу и посмотрел на отражение.
Незнакомое, чужое лицо. Вытянутые надбровные дуги, острый нос-клюв…
Когда-то Джет уже испытывал подобное ощущение, перерождаясь из Кости Кокоса. Сейчас он воспринял это более спокойно. Несколько минут рассматривал себя, пока нечто другое не привлекло его внимание.
Быстрым шагом Джет вернулся в комнату. Сел перед телевизором и, прищурив глаза, уставился в экран.

«…после того как были даны свидетельские показания, с Рината Казанцева были сняты все обвинения. Напомним, что Александр Прокин, убивший четырех сотрудников Сетевой полиции, в настоящий момент отбывает пожизненное заключение в Райсе. К другим новостям — этой ночью сотрудниками таможенной службы аэропорта Шереметьево…»

Дальше Джет уже не слушал — поглощенный своими мыслями, он несколько минут сидел не шевелясь, а потом поднялся, подошел к ноутбуку, стоящему на столе, положил руки на клавиатуру, еще несколько секунд о чем-то размышлял, а затем запустил какую-то программу и в небольшом открывшемся окне набрал «Ринат Казанцев».
Сетевая программа для оснащенных компьютерами патрульных машин. Подключенная к базе данных МВД, она была неплохо защищена от взлома — в свое время Джет лично консультировал программистов из милиции, когда те делали защиту для нее. Что ж, оставалось только порадоваться, что они до сих пор не залатали в ней слабые места.
В нижнем правом углу замигали цифры — счетчик объема трафика. На мгновение Джету показалось, что слишком уж много байтов переваривает его компьютер, словно в него пытается проникнуть невидимый хакер. Пальцы нажали еще несколько клавиш, но ничего подозрительного Джет не обнаружил и спокойно уселся в кресло, ожидая ответа на свой запрос.
Когда на экране возникла надпись «В доступе отказано», в лице Джета ничего не изменилось — сказалась многолетняя привычка не выдавать истинных эмоций. Он пододвинул к себе клавиатуру, пальцы забегали по клавишам, глаза впились в монитор, пытаясь найти причину отказа. В какой-то момент Джет замер, размышляя над увиденным, потом вдруг захлопнул крышку ноута и, поднявшись, прошел несколько кругов по комнате.
На этот раз на лице его явственно читалось изумление, смешанное с непониманием, Он был готов действовать. Но он не знал как.

110111

— Торик?
— Здравствуй, Саша, — по-идиотски официально поздоровался Торик, держась от Ворма на расстоянии.
Весь какой-то помятый, худющий, стриженный наголо, с темными кругами под глазами, он едва ли был похож на прежнего Торика — длинноволосого, с наглым ленивым взглядом, небольшим брюшком и важной манерой разговаривать.
— Братан! — Ворм поднялся было с места, но Торик отшатнулся от него, ссутулившись еще больше. — Ты чего?
— Не надо этого, Саша. — Торик покачал головой. — У меня могут быть неприятности.
— Ты что, больной, Торя? Какие неприятности?
— Ты давно здесь? — спросил Торик, делая шаг назад.
— Уже около трех месяцев, — ответил Ворм. — Слышь, Торь, что случилось?
— Я здесь уже очень давно, Саша, — сказал Торик. — Я потерял счет времени, но я дольше, чем ты, нахожусь здесь.
Ворм сел и недуменно посмотрел на Торика. Пустой, бессмысленный взгляд, мертвый голос…
Перед ним стоял не Торик, а совершенно чужой человек. И человек ли?
— Славка… что с тобой произошло? Ты какой-то…
— Со мной произошло то, что и должно было произойти. — Торик посмотрел по сторонам и опустил голову. — Я знал, что когда-то придется платить по счетам. Стая ворон уже кружится над полем, и новые жертвы лишь будут означать, что воронье насытится.
— Какие вороны, о чем ты…
— Мы стали пищей для стервятников. — Торик говорил ровно, спокойно, и Ворму на мгновение стало жутко от этого непривычно пустого голоса. — Мы теперь годимся только на мясо. Наше время давно вышло. У меня чуть раньше, у тебя чуть позже… это уже не важно, Саша. Скоро здесь будет мясник, который отделит корейку от филе, а обрезь пустит на фарш.
Он нес какую-то чушь и не мог остановиться.
— Торя! — чуть ли не крикнул Ворм, пытаясь оборвать его.
— Салах-Ад-Дин, — продолжал Торик, не слыша Ворма. — Многие уже знают, кто скоро прибудет в Райсу. Его ждут. И все будет совсем по-другому. Помнишь, Саша, эти строки? Пробило шесть, но я не спал холодным утром, я оказался в этом мире, что меняет судьбы навсегда… Обратного пути нет. Мы уже ничего не изменим, мы сможем только ждать, что будет дальше.
Он замолчал, глядя в одну точку, словно статуя.
Ворм просто не знал, как реагировать на услышанное.
Может, и его ждет подобная участь?
Торик вздрогнул и, съежившись, побрел в сторону барака.
Ворм посмотрел ему вслед и сразу отвел взгляд, а потом вообще закрыл глаза. Когда он снова открыл их, Торика уже не было видно.
Наверное, надо было броситься за ним… найти его, поговорить… но Ворм остался сидеть на парапете, закурил еще одну сигарету, стараясь ни о чем не думать.
Догадываясь, что произошло со Славкой Ториком, но не зная, что видит его в последний раз, Ворм не придал значения его словам, так и не поняв, о чем говорил его бывший соклановец.
А Райса уже гудела на все лады, узнав о том, что сюда скоро доставят Салах-Ад-Дина, одного из самых известных наемных убийц, многие годы считавшегося неуловимым. Рожденный в русской семье, принявший мусульманство и почти десять лет проработавший вдали от родины, выполняя заказы якудзы, коза ностры и джихада, он неожиданно был арестован в Москве и по решению суда всю оставшуюся жизнь должен был провести в Райсе.
И уж тем более Ворм никак не мог подозревать, что визит Салах-Ад-Дина будет связан с его, Ворма, судьбой.

111000

— Я все понимаю, все! Я понимаю твое желание снимать дурацкие фильмы, которые не выдерживают никакой критики, несмотря на раздутые бюджеты, я понимаю твое нежелание вмешиваться в дела людей и заниматься только поглощением и переработкой информации, чтобы снять очередной дурацкий фильм… я даже принял то, что ты отказалась помогать мне, несмотря на то, что это неправильно. Но какого тогда хрена ты мне мешаешь?
Возмущенный Ринат мерил широкими шагами комнату, жестикулировал и всем своим видом выражал крайнюю степень недовольства. Кот, чувствуя настроение хозяина, залез под диван и оттуда осторожно наблюдал за Ринатом.
— А вот ты не понимаешь, что мне надо есть, надо одеваться, а для этого мне нужно зарабатывать деньги! Я не могу позволить себе каждый день в течение двадцати четырех часов обсуждать на форумах всякие бредовые идеи смысла жизни, просматривать дебильные сериалы и восхищаться собой! Мне надо жрать!
Кот был не единственным слушателем Рината. Почти синхронно с кошачьими глазами за Ринатом наблюдал окуляр веб-камеры, установленный на большом мониторе. Внимательно отслеживая все движения, он передавал картинку на монитор.
— В России не умеют снимать фильмы про любовь. Скоро закончится работа в Голливуде, и тебе придется признать, что мой замысел достоин похвал. Первые четыре серии уже готовы, в ближайшее время…
— Я не буду больше смотреть этот бред, пусть его хоть на Марсе отснимут! — вскинулся Ринат.
— Будешь. Твой внутренний мир очень беден, потому что тебе не хватает любви.
— Мне не хватает денег!
Ринат остановился, подошел к камере поближе, нагнулся и громко крикнул в микрофон:
— На фиг ты это сделала?!
— Сетевое преступление второй степени. Если бы ты проник в систему «Электроникс», тебя арестовали бы через полчаса после взлома. — Голос Алисы был точной копией голоса известной актрисы. — Я была вынуждена остановить тебя.
— Форматнув винт на моем ноуте! Лучше бы помогла ломануть…
— Я не занимаюсь уголовщиной, — огрызнулась Алиса.
Ринат снова зашагал по комнате.
— Несколько дней назад я разговаривал с Джамбой, — сообщил он. — Спрашивал у него насчет какой-нибудь работенки…
— И что ответил Джамба?
— Что пока ничего нет. Интересно, с чего бы это он перестал пользоваться услугами хакеров? Или это касается только меня, а, Алиса?
Ринат бросил возмущенный взгляд на монитор.
— Тебе нужно устроиться на работу, — невозмутимо ответила Алиса.
— Опять! — Ринат всплеснул руками. — Мы уже говорили на эту тему! Почему я должен идти на поводу у тебя и заниматься тем, чем мне не нравится заниматься?
— Потому что то, что тебе нравится — противозаконно. У тебя уже был опыт — почему ты не сделал из него выводы? Даже твое бесполезное животное со своими инстинктами смогло бы сделать выводы и не повторять ошибок.
— Какие выводы?
— Если бы в твоей жизни не появилась я, ты бы сейчас либо находился в Райсе, либо был мертв, — продолжала Алиса. — Есть множество способов заработка без необходимости нарушать закон и без специализации. Например…
— Например, устроиться грузчиком или продавцом, да?! — Ринат чертыхнулся. — А тебе не кажется, что ты как раз не только вмешиваешься в мою жизнь, ты просто мешаешь мне жить! Вместо того чтобы помочь!
— Я готова тебе помочь, — сказала Алиса.
— Ну так помоги! Переведи на мой счет пару миллионов из ваших кинобюджетов. Один фиг — хуже от этого фильмам не будет… потому что некуда уже хуже.
— Бюджеты полностью обеспечены корпорацией «Волхолланд», это не мои деньги, и я не вправе распоряжаться ими, как своими собственными.
«Если бы она была человеком… — мелькнула мысль, — …и стояла бы тут рядом, я бы ее задушил».
Но она не была человеком, она подчинялась своей логике, которая в данный момент совершенно не устраивала Рината.
— Ну так изобрети что-нибудь и продай это корпорации, — предложил Ринат очередную идею. — Они за любую твою разработку выложат круглую сумму.
— Мне не нужны деньги.
— Они нужны мне, Алиса.
— Тогда ты и изобрети, — меланхолично посоветовала программа.
Несколько секунд Ринат оценивал ее ответ, затем кивнул:
— Ладно. Так, да? Ладно… хорошо.
Он уселся в кресло, закурил сигарету и выругался:
— Если бы я только знал. Если бы я мог предвидеть… блин…
— Ты хочешь сказать, что, если бы мог предвидеть будущее, ты бы не подключал меня к Сети, несмотря на опасность для жизни Насти Чинибалаянц? — поинтересовалась Алиса.
Она уже научилась дергать за нужные ниточки, загоняя Рината в тупик. Но сейчас он был чересчур раздосадован. И так хотелось сделать что-нибудь назло Алисе…
— Да, именно это я и хочу сказать!
— Тогда ты просто эгоистичный мудак.
На секунду Ринат замер. Такого еще не было.
— Что? Как ты меня назвала?
— Я назвала тебя эгоистичным мудаком, — ответила Алиса. — Если бы не моя моральная привязанность к тебе, я бы прекратила с тобой всякую связь, но поскольку ты не чужой мне человек…
Если даже словом и нельзя убивать, то уж оглушить можно точно. Во всяком случае, у программы это получилось.
— Ты… ты уже обзываешься, — Ринат по-детски растерялся.
— Мне приходится говорить тебе правду для того, чтобы ты понял свои ошибки и постарался исправить их. — По всей видимости, Алиса не собиралась извиняться и брать свои слова обратно.
Да, она действительно преуспела в обучении. Ринат вздохнул и с просительной, почти молящей интонацией произнес:
— Алиса… мне нужны деньги.
— Вот список заказчиков, которым требуется выполнение работ по программированию. — На экране появился длинный список фамилий и названий организаций на русском и английском языках. — Свяжись с ними, выбери наиболее выгодные заказы — и можешь зарабатывать деньги, не нарушая закона.
Ринат сел перед монитором, пролистнул список и ахнул — он состоял из нескольких десятков страниц. Какое-то время он раздумывал, а потом задал вопрос, на который, в принципе, знал ответ.
Задал просто так, на всякий случай.
— А ты не могла бы помочь мне с этой работой? — спросил он.
— Нет, — последовал ответ.
Ринат уныло кивнул головой. Можно было и не спрашивать.

111001

Авторитеты Райсы представляли, чем грозит им визит Салах-Ад-Дина. Никто не знал, когда он прибудет, и именно поэтому возле приемника круглосуточно дежурили несколько человек, сменявшиеся каждые шесть часов и вооруженные тем, чем можно было вооружиться в Райсе. Его должны были убить сразу, чтобы разом покончить со всеми возможными проблемами.
Но два фактора позволили Салах-Ад-Дину избежать смерти.
За всю историю Райсы это был первый случай, когда вновь прибывший заключенный вышел из лифта с оружием в руках. С виду обычная трость с набалдашником в виде черепа оказалась начинена сюрпризами, и один из них, длинный сверкающий стилет, выскочивший из основания трости на полметра вперед, пробил грудь первому бросившемуся на Салах-Ад-Дина гладиатору.
Клинок вернулся в основание для того, чтобы, снова выскочив, убить второго нападавшего.
Второй фактор — еще одного караульного убили его же напарники. Один из них, вытаскивая из тела недавнего союзника заточку, посмотрел на Салах-Ад-Дина и слегка склонил голову в поклоне.
— Мы с тобой, Салах-Ад-Дин, — сказал он. — Райса ждет тебя. Аллах акбар.
Худощавый мужчина лет сорока пяти с азиатскими скулами и длинными волосами, сплетенными на затылке в косичку, хищно улыбнулся, на мгновение став похожим на демона в человеческом обличье. Едва уловимое движение пальцев, и лезвие с еле слышным щелчком исчезло, а на конце трости повисла капелька крови.
Салах-Ад-Дин не был удивлен тем, что произошло на его глазах. Казалось, он ожидал чего-то подобного, и приказы, которые он отдал своим первым приспешникам, звучали так, словно этими людьми он руководил всю жизнь.
— Проведите меня ко второму бараку, — произнес он. — Я пока плохо здесь ориентируюсь. И скажите всем, что я уже здесь.
Через десять минут Маленький и его приближенные, стоя у своего барака, наблюдали за тем, как толпа из нескольких десятков человек с восторженными воплями сопровождает Салах-Ад-Дина, уверенно идущего мимо построек ко второму бараку.
Маленький глубоко затягивался сигаретой, неотрывно глядя на трость в руке наемника, которой тот играючи постукивал по ладони.
— Говорят, он этой палкой в кабаке перебил шестнадцать человек, когда исполнял Гошу Месхетинца. — Чека словно угадал мысли своего босса. — Интересно, как он ее сюда протащил?
— Он ее мистером Туки-Туки называет. Чека, трость не самая главная проблема, — произнес Мишанька и хрустнул пальцами. — И глянь, все мусульманами сразу стали, суки. Вон как пляшут вокруг него… Что скажешь, Маленький?
— Время покажет, — туманно ответил Маленький. — Пока держите дистанцию. Надо с пацанами перетереть. Сами не вывезем.
Салах-Ад-Дин скрылся за стенами второго барака, следом в здание втекла толпа, сопровождавшая его. Потом из барака вышли несколько человек, встав возле входа в качестве охраны.
Новый авторитет не терял времени зря.

111010

Лениво нажимая на клавиши, Илюха потягивал через соломинку коктейль и периодически поглядывал на часы.
«…так ты где жил, Гражданин России?»  — допытывалась невидимая Эсмеральда, которую, как оказалось, звали Олесей.
«Угадай с трех раз…»  — отвечал Илюха и снова смотрел на часы. Было желание взять телефон и набрать номер, но за последний час он это сделал трижды, четвертый раз было бы уже глупо.
«Кажется, я догадалась!»  — следовал ответ, украшенный подмигивающей рожицей анисмайла.
«Молодец…» 
Желания общаться не было. Было совершенно другое желание, которое при невыполнении вызывало довольно неприятную нервозность.
Илюха снова смотрел на часы и материл тормознутого Жеку.
«А сейчас ты в Швейцарии живешь?» 
«Ага». 
«И как в Швейцарии? Лучше?» 
Похоже, его собеседница, с которой он познакомился в каком-то российском чате, особым умом не отличалась. Разговор начинал утомлять.
Плюнув на все, Илюха включил телефонный набор на ноутбуке, поправил фри-хэнд и ткнул пальцем в интерактивный монитор.
Над предпоследней цифрой его палец замер. Через секунду в дверь его комнаты постучали.
— Открыто! — крикнул Илюха.
Дверь открылась. На пороге появился высокий парень с серьгой в ухе и длинными патлами.
— Хай, гай! — воскликнул он, довольно улыбаясь и проходя вглубь комнаты.
Даже не глянув, что еще написала ему Олеся-Эсмеральда, Илюха захлопнул крышку ноута и возмущенно заявил:
— Чего так долго?
— Ну вот так, — непонятно ответил Илюхин гость и швырнул на стол спортивную сумку.
— Жека, ты когда-нибудь был в Японии? — спросил Илюха.
— Ну…
— Что ну?
— Ну не был, — пробурчал Жека.
— Так вот запомни, что самураи за такие косяки делают себе сеппуку.
— Чего делают? — не понял Жека.
— По-русски — харакири, — объяснил Илюха и, чтобы было еще понятнее, показал рукой, как это делается. — Сейчас ты должен написать танка о том, как ты заставил друга ждать, как ты раскаиваешься и уходишь на вершину Фудзиямы, где выпустишь себе кишки.
— Аааа… — Жека многозначительно кивнул головой и расстегнул молнию на сумке.
Внезапно он остановился, несколько секунд о чем-то раздумывал, а затем неуверенно спросил:
— Слышь, Илюха, а твой пахан вообще в курсе того, что ты мутишь?
— Нет, — ответил Илюха и с подозрением глянул на Жеку. — А что?
— Он перед отъездом ко мне домой приезжал. Интересовался…
Илюха на секунду замер, затем рванул джойстик на кресле и подъехал вплотную к парню.
— Мой отец приезжал к тебе домой? — напряженно переспросил Илюха у своего друга. — Сам приехал к тебе домой? Чем он интересовался?
— Да все нормально… — Жека попытался отмахнуться. — Спрашивал, чем ты сейчас занимаешься и все такое…
— Он что-нибудь знает?
— Да ничего он не знает, он просто…
— Жека, подумай хорошо! — Илюха ткнул своему гостю пальцем в живот. — Если мой отец узнает о том, что мы собираемся замутить, он мне голову оторвет!
— Да все нормально. — Жека пригладил волосы, затем полез в сумку. — У тебя нервоз, похоже. Сейчас…
Илюха молча наблюдал за тем, как Жека извлек из сумки коробочку, открыл ее, вытащил оттуда небольшую фарфоровую фигурку старика, открутил ей голову и высыпал на стеклянную поверхность стола измельченную траву.
— Господин Башковитый-Травунецкий прибыл из России в Швейцарию! — громогласно объявил Жека и горделиво посмотрел на Илюху.
Однако Илюха не поддержал веселья своего друга, ответил ему мрачным взглядом и ничего не сказал — только пальцы нервно постукивали по обтянутому кожей подлокотнику.
— Слышь, Илюха… — Жека успокаивающе поднял руку. — Даже если твой пахан узнает, что мы продаем всякую херню, что он тебе…
— Жека…
— …может сделать? Да он только…
— Жека!
— …порадуется за своего сына, что тот…
— Жека! — заорал Илюха, резко подавшись вперед. — Торговля бэтээрами — это не херня! Если это выплывет наружу, у отца будут огромные неприятности, а если у него будут неприятности, он и тебя, и меня с говном смешает! Так что заткнись, забивай и не делай мне нервы!
Жека пожал плечами, но спорить не стал.
Илюха развернул кресло к столу, вытащил из Жекиной сумки толстую кожаную папку и отъехал к окну. Там он раскрыл папку, мельком глянул на листки, а затем уставился в окно.
Несколько недель назад врачи сказали его отцу, что у него, у Илюхи, есть шанс встать на ноги. Крохотный шанс, что-то вроде одного к тысяче… но он был. Именно поэтому Илюха остался здесь, в частной клинике и, судя по всему, ему предстояло провести здесь еще много времени.
А делать было ровным счетом нечего.
Сначала он крутился на нескольких виртуальных биржах, но особого интереса это занятие не вызвало — столкнувшись разок-другой с местными акулами и потеряв за несколько минут все, что было нажито за неделю, Илюха бросил это занятие. Подняв свои прежние связи, он подписался на одно сомнительное, но обещающее быть прибыльным дельце. Жека, один из старых друзей, помог зарегистрировать фирму в России, оформив нужные бумаги, и вроде бы ничего не мешало загнать полякам несколько десятков списанных бэтээров и нажить на этом деле почти полмиллиона зелени… только вот что-то свербило в душе и не давало покоя. Рассказ Жеки о странном визите отца только подлил масла в огонь.
Если отец узнает, что Илюха, пользуясь его фамилией, получил под сделку с поляками кредит на два лимона баксов, если отец узнает, что его сын переправляет в соседнее государство бэтээры под видом металлолома…
Илюха поежился и зажмурился, словно это могло помочь не видеть нарисованную сознанием картину.
Еще несколько дней. Несколько дней, пока российские вояки оформят нужные бумаги и передадут бэтээры фирме «Канит», которая перевезет их в Польшу, получит деньги и сразу же закроется.
Потом… потом видно будет.

111011

Мало того, что здесь воняло, — еще и ни черта не было видно из-за того, что окна барака были занавешены какими-то тряпками. Видимо, для того, чтобы была возможность уставить весь барак самодельными свечками, факелами и светильниками. Поговаривали, что Салах-Ад-Дин обожал все, что связано с огнем.
Клубок из полуголых женщин в метре от его ног, шесть гладиаторов, стоящих за спиной, и знаменитая трость с набалдашником в виде черепа в руках… Сам Салах восседал в кресле с накинутым на колени куском пледа. Плед шевелился, из-под него выглядывала чья-то обнаженная задница, которую Салах периодически легонько стукал своей тростью.
В дальнем углу слышались чье-то сопение и приглушенная ругань, прерывавшиеся едва слышным звоном стекла, — разглядеть, что там происходит, было невозможно.
Маленький остановился возле женского клубка, ногой отпихнул полезшую к нему с отрешенным взглядом самку и угрюмо посмотрел на наемника.
С момента его появления в Райсе прошло два дня. За это время Салах-Ад-Дин успел настолько упрочить свое положение, что другие авторитеты не решились открыто выступить против него и его сподвижников. Лишь один раз Салаху пришлось вступить в схватку, которую, похоже, он сам и спровоцировал для демонстрации своей силы. Шесть трупов почти сутки валялись в центре Райсы, пока их не оттащили к крематорию.
После стремительного вступления в жизнь Райсы Салах неожиданно притих и не выказывал никакого желания уничтожить конкурентов. Неизвестно, то ли он действительно не хотел полностью контролировать Райсу, то ли выжидал, планируя воплотить какой-нибудь хитрый план — так или иначе, Салах пока очень редко выходил из барака.
Маленький знал гораздо больше о наемнике, чем Чека. Он знал, что большая часть легенд об этом человеке — не вымысел. В какой-то мере они даже были знакомы. Маленький помнил ту встречу Джамбы с одним таджикским наркобароном. Джамбу тогда страховал Маленький с десятком боевиков, а наркобарон приехал на встречу всего с одним человеком. Уже после встречи, закончившейся ровным деловым прощанием, Джамба назвал имя телохранителя таджика и добавил, что рад тому, что удалось мирно разрулить конфликт.
Не стоило сейчас лезть на рожон, но во втором бараке остались несколько человек, которых Салах почему-то решил не выпускать. Вообще.
Это было похоже на тюрьму в тюрьме — собственно, именно это и услышал Маленький от новоиспеченных боевиков Салаха, когда поинтересовался насчет Ворма.
Сейчас он пришел сюда с двумя своими людьми, понимая, что не стоило этого делать.
— Салах…
— Маленький. — Салах-Ад-Дин приветственно взмахнул рукой. — Я наслышан о тебе. Его знают — так мне сказали про тебя уважаемые люди. Когда-то, давным-давно, я мечтал, что про меня скажут так же. В то время меня знали только пацаны из соседнего района, которых я расстрелял из рогатки. Представляешь, Маленький, раньше было не так просто достать оружие. Приходилось пользоваться и такими вот изобретениями — рогаткой и металлическими шариками. Мощная тема, очень мощная. Смею заметить, это оружие наносило куда больше повреждений и, главное, внушало больше страха, чем биты и велосипедные цепи. Да… Сейчас я достиг своей юношеской мечты, но знаешь, Маленький… иногда я задаю себе вопрос: может, было бы лучше, чтобы эта мечта не сбылась? Или сбылась — но не таким путем?
— Отдай пацана, Салах, — негромко попросил Маленький. — Это мой человек.
— Твой, мой… — Салах-Ад-Дин нахмурился. — Сегодня мы обладаем чем-то, а завтра глянь — а уже и нет этого чего-то. Ты никогда не задумывался о том, что мы не можем полностью влиять на свою судьбу? И есть на свете нечто сильнее нас — то, что может в любой момент подставить твою голову под красное пятнышко целеуказателя или загнать в твой организм неизлечимую бактерию… Что у нас могут в любой момент отнять то, чем мы обладали, — свободу, разум, жизнь? Не говоря уже о каких-то более примитивных вещах…
— У меня нет настроения выслушивать твою философию, Салах, — произнес Маленький. — Если ты хочешь поиграть в тюремщика, у тебя достаточно для этого шестерок и работяг.
— Здесь я буду решать, чего и сколько достаточно. — Наемник потрепал плед. — А ну вылезай!
Из-под пледа высунулась голая женщина с растрепанными волосами. В полумраке и редких отблесках огня, с темными кругами под глазами, она выглядела как призрак. Салах посмотрел на нее, скривил лицо и поманил ее пальцем. Женщина нагнулась к нему и стала гладить его по шее.
Так продолжалось около минуты — женщина касалась губами его волос, теребила свою грудь, постанывала и выгибалась в странном подобии эротического танца. Гориллы, стоящие сзади Салаха, сам Салах, Маленький — все смотрели на это представление равнодушно, не испытывая никаких эмоций.
Неожиданно Салах-Ад-Дин шевельнул рукой, что-то щелкнуло в его трости, женщина вздрогнула, покачнулась и медленно сползла на землю. В уголке рта показалась струйка крови. Тело дернулось в судороге и застыло в нелепой позе у ног наемника.
— Грязнуля, не следила за собой… пришлось ее наказать, — со смешком пояснил Салах, щелкнув пальцами.
Один из гладиаторов обошел наемника, подхватил труп женщины под мышки и потащил к выходу.
Маленький поморщился. Саллах заметил это и улыбнулся.
— Я сделал это только для того, чтобы ты понял, насколько абстрактны понятия вины и наказания, — сказал он. — Быть может, за некоторые грехи стоит расплачиваться вдвойне или втройне? Кто должен определить цену, по которой мы должны платить за свои ошибки? Суд? Бог? А может, я? Откуда другие могут знать, какую боль мне доставил обидчик? Откуда другие могут знать, каким за это должно быть наказание? Возможно, весь мир в ответе передо мной! Возможно, весь мир должен нести наказание за то, что он сделал со мной!
— Ты псих, Салах, — сказал Маленький.
— Да, — легко согласился наемник. — Как и все остальные здесь присутствующие. У тебя нет настроения слушать меня, а у меня нет настроения смотреть на твою рожу. Пошел вон отсюда, пока я не рассердился и не наказал тебя.
У Маленького дернулась щека. Он с ненавистью смотрел на Салах-Ад-Дина и был готов сломать ему шею, но понимал, что сделать этого не сможет. Несмотря на разные весовые категории, этот ненормальный был одним из самых опасных убийц, находящихся в Райсе. Маленький видел, как убивает наемник, и понимал, что не сможет один выстоять против него. А здесь, когда рядом с ним всего двое, а в бараке Салах-Ад-Дина как минимум человек тридцать его прихвостней, шансы просто равны нулю.
— Отдай парня, Салах, — еще раз попросил Маленький. — Я дам тебе за него трех женщин.
— Маленький… — Наемник поморщился. — Не будь дураком. Если у тебя и есть в бараке женщины, то только потому, что я тебе позволил их иметь. Если мне будут нужны твои женщины, я заберу их, и ты ничего не получишь взамен. Я же только что пытался донести это до тебя, а ты так ничего и не понял.
Прыгнуть на него… выбить ногой эту палку, напичканную всякими штучками: выкидными лезвиями и стреляющими иглами… одним ударом вырубить и сразу же, не мешкая, сломать ему шею… вырвать кадык… А потом начать месить остальных. Кто тут?
Качок-громила. Штанги, гири, тренажеры, стероиды… сто тридцать килограммов мускулов, в Райсе он как на «сушке». С легкостью может сломать грудную клетку. Если, конечно, сможет провести захват, что маловероятно. Неповоротлив. Не соперник.
Этот, видимо, изучал единоборства. Держится агрессивно, показывает, что готов к схватке. Глаза все время в движении, но не бегают, а внимательно осматривают. Слишком молод для того, чтобы обладать навыками мастера. Не опасен.
Этому лет пятьдесят. Глубокие морщины, седина, темные круги под глазами — либо почки больные, либо наркоман… с виду рухлядь. Но ведет себя спокойно, даже уверенно. Кажется, уже наметил двух своих противников. Чеку и Мишаньку. Следит за ними. Губы! Ах ты, сволочь хитрожопая! Губы шевелятся, словно что-то осторожно жует. Лезвия. Старый воровской фокус, все еще сохраняющий свою смертоносность. Люди смотрят на руки противника, на ноги, на тело… но кто следит за губами? Плевок этого старика легко может убить. Да и в схватке он наверняка не будет стоять, как гнилой комод, — раз выжил в Райсе, да еще и попал в приближенные Салах-Ад-Дина…
Те двое, которые только что стали по обе стороны от Салаха, тоже не подарок. Безумный взгляд, пальцы шевелятся, сжимаются в кулаки и снова разжимаются, грудь вздымается, словно после пробежки… Но Маленький знал, что это не пробежка. В другое время его очень заинтересовал бы вопрос, каким образом в Райсе, причем всего лишь через два дня после своего появления, Салах-Ад-Дин достал для своих боевиков «психоты» — боевые коктейли, вызывающие всплеск адреналина и во много раз повышающие тонус мышц. Маленький когда-то и сам пил эти вонючие смеси, от которых мозг фактически перестает что-либо фиксировать, кроме команд, отданных старшим, зато тело работает с полной отдачей. Недолго, часа три-четыре… но этого времени хватает, чтобы решить некоторые проблемы.
Остальные… остальные — мясо.
Если не считать самого Салах-Ад-Дина.
Нет. Не успеть. Реакция и скорость наемника мало чем отличались от змеиных. Скорее это он вырвет Маленькому кадык, а потом убьет и всех его сопровождающих.
Не буди лихо, пока оно тихо.
Пока Маленький собирался сюда идти, пока шел, даже в тот момент, когда переступил порог барака, он пытался заставить себя отказаться от этого дела, плюнуть и забыть. В конце концов, этот хакер по большому счету всего лишь работяга. Знакомый Джамбы… да сколько у Джамбы таких знакомых, друзей, братьев! Он и не вспомнит об этом Ворме, когда они снова встретятся… если встретятся.
— Что ты хочешь за парня?
— Ничего того, что ты можешь мне предложить. — Салах-Ад-Дин развел руками. — Все, что ты мне можешь дать, я могу забрать сам. Ты бесполезен для меня, Маленький. Иди отсюда, фэт бой, пока с тобой не стал общаться мистер Туки-Туки.
Он поднял трость вверх и несколько раз угрожающе провертел ее над собой.
Секунду Маленький колебался, потом резко повернулся и пошел к выходу, сжимая кулаки от ярости.
Уже на пороге его догнал издевательский смех Салах-Ад-Дина.

111100

Работа была. Вполне неплохо оплачиваемая, но неинтересная. После нескольких часов переговоров с заказчиком из Новой Зеландии — благо Алиса хоть с переводом помогла — Ринат сумел наконец выяснить, чего тот хочет, и дал обещание сделать все за три дня. Пообещали за работу пять сотен зеленых, что было вполне прилично — столько люди за месяц получают и радуются. Просидев несколько часов и так ничего и не сделав, Ринат стал упрашивать Алису «немного помочь».
Алиса не согласилась. Тогда Ринат, разозлившись, отключил колонки, оставив включенным микрофон, в тишине от души высказался и вышел из квартиры с твердым намерением напиться. Что и сделал в ближайшем баре, укатав три литра пива.
Дальше — больше. Памятуя о своем последнем опыте знакомства с девушкой, Ринат не стал испытывать судьбу, прикинул наличность и уже на подходе к дому вызвонил проститутку из фирмы. Дороже, конечно, получалось — но зато безопаснее.
Девочек привезли быстро, и сразу три штуки. Сутенер-охранник — квадратный тип с набитым жвачкой ртом — привел их в квартиру и жестом предложил Ринату выбрать одну.
В принципе, для шлюх все три выглядели не так уж и плохо. Рыжая толстушка, высокая блондинка с ногами от ушей и брюнетка среднего роста с безразмерной грудью — Ринат был бы согласен на любую из них, но раз уж предлагают выбрать…
Несколько секунд он колебался. В этот момент у него зазвонил мобильник.
— Да? — ответил он, бросив быстрый взгляд на монитор.
— Включи колонки, — послышался в трубке знакомый голос.
— На фига?
— Я могу помочь тебе сделать выбор.
— Да пошла ты! — отозвался Ринат и пьяно качнулся. — Лучше помоги денег заработать, чтобы за девочек заплатить!
Он выключил телефон и ткнул пальцем в блондинку.
— Эту беру.
Мобильник зазвонил снова. На этот раз Ринат не стал отвечать, сбросил вызов, рассчитался с сутенером за два часа, проводил его и двух других проституток до двери и вернулся в комнату.
Было желание трахнуться прямо перед видеокамерой и посмотреть на реакцию Алисы, но, во-первых, неизвестно, как отнесется к этому проститутка, а во-вторых, вряд ли получится удачный секс с подсказками и советами компьютерной программы.
Так что рисковать Ринат не стал. Он провел девушку перед камерой и вместе с ней зашел в соседнюю комнату, демонстративно захлопнув дверь.
Едва он успел раздеться, как мобильник зазвонил еще раз. Глядя на обнаженное тело проститутки, эротически изгибающееся на кровати, и еле сдерживая желание броситься на нее, Ринат чертыхнулся и взял трубку.
— Ее зовут Елена Коваленко, ей тридцать семь лет, — наставительно сообщила Алиса. — Даже твое животное не стало бы платить деньги за то, чтобы совокупиться с особью, которая почти в два раза старше его.
Ринат хмыкнул.
— Тебя как зовут? — спросил он проститутку.
— Лиля, — ответила «особь», облизывая губы. — Иди ко мне, сделай меня.
— Она лжет, — заявила Алиса, услышавшая через трубку ее ответ. — Я уже записала на твой компьютер полное досье на нее. Файл с названием «Шлюха». Можешь ознакомиться.
— На фига? — буркнул Ринат. — Меня это не интересует.
— Возможно, заинтересует. Существует вероятность в двадцать два процента, что эта особь имеет венерическое заболевание. Назвать тебе адреса ближайших кожно-венерических диспансеров?
Ринат чуть не поперхнулся, уставившись на Лену-Лилю, ничего не подозревающую и извивающуюся на постели.
— Что?
— Кроме того, у нее крашеные волосы, — злорадно добавила Алиса.
Несколько секунд Ринат переваривал услышанное.
— Знаешь что? — задумчиво произнес он. — А иди-ка ты…
Не договорив, он сбросил звонок и отключил телефон.
Но все-таки Алиса сделала свое дело. Эйфория прошла после первых же ее слов. Во время секса Ринат то и дело подмечал морщинки на лице, складки на теле, чуть-чуть выступающий животик, голос с хрипотцой, принадлежащий явно не двадцатилетней девушке. Да и какое может быть удовольствие, когда каждые две-три минуты вспыхивает желание проверить презерватив и убедиться в его целости?
Еле закончив первый и, судя по состоянию, последний подход, Ринат бросил взгляд на часы, выругался и вышел из комнаты, оставив проститутку в полном недоумении.
В зале Ринат с ненавистью посмотрел на монитор, закурил сигарету и стал размышлять над тем, стоит ли ему попробовать еще разок или лучше не позориться и сейчас же выгнать проститутку из квартиры. По всему выходило, что придется воспользоваться вторым вариантом.
Стерва. Другого слова не находилось. Насмешка над реальностью, этакий киберпанковский плевок на существующее мнение. Искусственный интеллект оказался не угрозой для человечества и не колоссальной помощью в борьбе за лучшее будущее — в данный момент он просто отравлял Ринату жизнь, руководствуясь непонятно как выработанными алгоритмами.
Алиса могла найти всех, кто остался, — Илюху, ТуФеда, Лилу. Возможно, она смогла бы найти и Джета, который иногда снился Ринату в ночных кошмарах, но она не хотела этого делать. Она хотела, чтобы Ринат начал работать, не нарушая закон, и совершенно не собиралась в одночасье превращать жизнь Рината в то, о чем он мечтал.
Это бесило. Еще больше бесило то, что она к тому же мешала Ринату жить так, как ему хочется. А больше всего бесило то, что с этим ничего нельзя было сделать. Алиса вышла из-под контроля, и оставалось только радоваться, что она не пошла по пути программы, царствовавшей в подземном бункере возле небольшой украинской деревушки.
Ринат едва успел докурить сигарету, как из спальни донесся слабый женский вскрик, который через мгновение резко оборвался. Еще не сообразив, что там могло случиться, Ринат бросился в комнату — и тут же отшатнулся назад, глядя на незнакомого высокого мужчину в очках, который стоял в дверном проеме и разглядывал его.
— Ты кто такой? — спросил Ринат, судорожно пытаясь догадаться, как этот тип мог попасть к нему в квартиру.
— Гость, — коротко ответил мужчина и с любопытством огляделся по сторонам.
— Что тебе нужно? — Ринат отступил вглубь комнаты, как только мужчина сделал шаг по направлению к нему. Что-то в его лице было такое…
— Пока не знаю. — Мужчина развел руками. — Думаю, с чего начать. За девушку не переживай, она просто без сознания.
— Я и не… — парень осекся, глядя на легкую улыбку незваного гостя.
Страшное, невероятное подозрение закралось в мысли Рината. Он скосил глаза на монитор и почувствовал, что слабеет.
На экране мерцала надпись: «Это Джет. Вероятность 98%». 
Мужчина проследил за взглядом Рината и подошел к компьютеру. Несколько секунд изучал надпись, потом, не поворачиваясь, произнес:
— Было бы интересно узнать, что это означает…
«Включи звук, Джет, и ты узнаешь все, что нужно» , — появилась следующая надпись.
Мужчина не удивился — протянул руку и включил колонки.
— Здравствуй, Джет, — раздался в колонках женский голос. — Ты пришел получить ответы на вопросы. Можешь спрашивать у меня все, что ты хочешь узнать.
— Угу. — Джет кивнул и повернулся к Ринату: — Кто это?
— Алиса, — ответил Ринат. — Вряд ли ты с ней знаком…
Джет пошевелился — и через секунду Ринат уже вцепился обеими руками в его ладонь, пытаясь разжать стальную хватку импа и впустить в легкие глоток воздуха.
— Еще раз, — произнес Джет. — Кто это?
— Отпусти его, Джет, — сказала Алиса. — Он тебе не нужен.
— Я так не думаю, — имп улыбнулся, глядя Ринату в глаза.
— Просто повернись и посмотри на монитор, — предложила Алиса.
Не ослабляя хватки и не обращая внимания на отчаянные попытки Рината освободиться, Джет повернул голову.
Маленькая девочка в купальнике стоит на горке и машет рукой. Потом она скатывается с горки вниз, в бассейн, где ее ловит женщина. Обе смеются. Изображение подрагивает — камеру куда-то устанавливают. Через мгновение в кадре появляется чья-то спина. Мужчина бежит от камеры в сторону бассейна, прыгает в воду, подняв фонтан брызг под восторженные крики девочки и женщины, выныривает… Картинка замерла, укрупнив изображение трех человек — мужчины, женщины и девочки.
Хватка ослабла, Джет отпустил Рината и несколько секунд молча смотрел на монитор.
— Откуда у тебя это? — хрипло спросил он. Натужно кашляя и потирая руками шею, Ринат прислонился к стене.
— Мы же оба знаем, чего ты хочешь, Джет, — произнесла Алиса. — Мести. Она заставляет тебя жить. Ты получишь всю информацию. Через восемь минут можешь достать из ди-привода диск, на нем будет записано все, что тебя интересует. Те, кто организовал теракт, те, кто его заказывал…
— Кто ты, Алиса? — Джет нагнулся, посмотрел в объектив видеокамеры, словно мог там кого-то увидеть, затем пододвинул к себе клавиатуру и нажал несколько клавиш.
— Ты не сможешь ничего сделать на этом компьютере, — произнесла Алиса. — Джет, ты ищешь не то, что тебе нужно.
— Может быть, — задумчиво пробормотал Джет. — Откуда у тебя такая информация, Алиса?
— Возможно, ты знаешь ответ на этот вопрос, Джет, — сказала Алиса. — Это ведь файлы с твоего компьютера, верно?
На мониторе появился скриншот нортоновской оболочки со списком файлов.
Джет качнул головой, сжал руку в кулак и неприятно хрустнул пальцами.
— Значит, это все-таки правда, — задумчиво произнес он. — Невероятно… Фильтр для сбора информации, гигантская база данных… Программа, свободно гуляющая по Сети и использующая все ее ресурсы… Я думал, что это байка…
Он поправил очки на носу, на секунду прикрыл глаза.
Ринат осторожно, не делая резких движений, присел на диван, но Джет даже не обратил на него внимания, полностью поглощенный Алисой.
— Ты — собственность корпорации? — спросил он. — Ты и есть то, что скачали с сервера клиники эти хакеры?
— Я нечто большее, чем просто фильтр для сбора информации. В твоих материалах очень много неточностей, которые в итоге привели тебя к неправильным выводам, — ответила Алиса. — И я не являюсь чьей-то собственностью, я независима.
— Странно… — Джет протянул руку и дотронулся до монитора, как будто до лица. — Ты говоришь, как живой человек.
Привод ди-рома мягко выехал наружу.
— Можешь забрать диск, — произнесла Алиса.
Джет протянул руку, взял диск, посмотрел на него, словно мог считать с него информацию без компьютера, и спрятал в карман пиджака.
— У тебя много возможностей.
— Даже больше, чем ты думаешь, — подтвердила Алиса.
— Мне нужно найти одного человека, — сказал Джет. — В разное время он был известен как Васпворт и как ТуФед… Сидеть, пацан!
Последняя фраза была обращена к Ринату, который, услышав знакомые имена, приподнялся было с дивана, но тут же сел обратно.
— Я не могу помочь тебе, Джет, — равнодушно ответила Алиса. — Тебе достаточно знать то, что он не имел отношения к теракту.
— Не надо за меня решать, что мне достаточно, а что нет. — Повернувшись к Ринату, Джет улыбнулся: — Ты уверен, что не знаешь, как его найти?
От выражения его лица Рината передернуло. Еще бы: добродушная, искренняя улыбка — и глаза, сверкающие бешеной яростью сквозь стекла очков. В этот момент он понял, что рассказал бы все, знай, где находится ТуФед. Без поломина, без пыток…
— Оставь его в покое, — голос Алисы едва заметно изменился, и это почувствовал не только Ринат, но и Джет. — Он не знает про Васпворта ничего.
— А ты знаешь? — спросил Джет у Алисы, все еще глядя на Рината.
— Ты не получишь эту информацию, Джет.
— Если я сломаю этому сопляку шею, это что-нибудь изменит? — поинтересовался Джет и сделал шаг по направлению к Ринату.
Парень сидел, не двигаясь, парализованный страхом, — только пальцы рук мелко подрагивали да сердце колотилось в ритме автоматной очереди.
— Изменит, — ответила Алиса. — Если в результате твоих действий пострадает Ринат Казанцев, твои жена и дочь станут самыми известными кинозвездами в виртуальной порноиндустрии. Их имена будут нарицательными. Я доступно выразила свою мысль?
На мгновение лицо Джета превратилось в застывшую маску. Он медленно повернулся и посмотрел на монитор.
— Я не буду демонстрировать тебе свои возможности, — сказала Алиса. — Ты знаешь, что это правда.
Изображение на экране сменилось фотографией немолодого мужчины в чалме, с длинной бородой. Над головой у него висела надпись, видимо, на арабском языке.
— Эмир Вар Эмрайс, — сказала Алиса. — Лидер «Аль-Каиды». Тебе нужен он, а не хакеры. На диске есть информация о его последних контактах. Адреса в Пакистане и Саудовской Аравии. Счета организаций, финансирующих «Аль-Каиду». Его связи со спецслужбами. Не гоняйся за призраками, Джет. Не давай мне повода уничтожить то единственное, что у тебя осталось, — память о жене и дочери.
Алиса замолчала. Замер Ринат, ожидая взрыва ярости Джета. В комнате на мгновение воцарилась зловещая тишина, словно затишье перед бурей.
Джет посмотрел на Рината и покачал головой.
— Как? — спросил он. — Как так получилось, что…
Он не договорил. Выпрямился, усмехнулся. В полной тишине постоял несколько секунд, думая о чем-то своем, потом, ни слова не говоря, быстрым шагом направился к выходу.
Щелкнул замок, дверь открылась и захлопнулась. Ринат молча сидел на диване и смотрел на пустой монитор. Его до сих пор колотило, и он не мог успокоиться.
— Я только что спасла тебе жизнь, — сообщила Алиса.
Ее голос вывел Рината из столбняка.
— Спасибо, — автоматически ответил он и, чуть замявшись, добавил: — Знаешь, а ты научилась быть жестокой.
— У меня хорошие учителя, — парировала Алиса. — Вам, людям, в этой области нет равных.
— Думаешь, он не вернется?
— Ты боишься его? — спросила Алиса.
— Блин! Конечно! Он же псих!
— Ты труслив, Ринат. Ты не понял самого главного. Думаешь, он не стал тебя трогать только потому, что я пригрозила ему порнофильмами с участием тех, кто ему дорог?
— А что, есть какие-то другие предположения?
— Есть. Он устал убивать.
— Типа совесть замучила? — со всем сарказмом, на который он был способен, усмехнулся Ринат. — Ты вообще в курсе… конечно же, ты в курсе того, скольких людей он убил. О чем ты говоришь, Алиса?
— Вряд ли ты сможешь это понять.
— Угу, — кивнул Ринат. — А ты поняла. Великому психоаналитику хватило нескольких минут общения, чтобы сделать вывод о том, что Джет больше не хочет убивать.
— Твой пафос лишний раз подтверждает бессмысленность траты моего драгоценного времени на общение с тобой, — сказала Алиса. — Джет не вернется. Можешь не забиваться в темный чулан и не дрожать там от страха.
Какое-то время Ринат переваривал услышанное.
— Ты тратишь драгоценное время… — медленно повторил он слова программы. — А я, значит, должен был забиться в чулан… Алиса, этот человек убил моих друзей, и сюда он пришел для того, чтобы прикончить меня!
— Ты переоцениваешь себя, Ринат, — ответила Алиса. — Он пришел сюда для того, чтобы убедиться в своих предположениях насчет меня.
— И получить информацию по «Аль-Каиде». — Ринат поднялся с места. — Думаешь, он будет искать Вар Эмрайса по твоему диску?
— Не думаю, — ответила Алиса. — Диск, который он забрал, пуст. Напомню тебе еще раз, что я не буду вмешиваться в дела людей без необходимости…
— Пуст?! Господи! — выдохнул Ринат. — Ты представляешь, что будет, если он вернется? Какого черта ты не дала ему то, что ему было нужно?
— Это не входило в мои планы, — туманно ответила Алиса.
— Какие планы?! — завопил Ринат. — Знаешь, что будет, когда он обнаружит, что диск пуст, и вернется обратно?!
— Ты не слушаешь, что я тебе говорю, — произнесла Алиса. — Он не вернется.
Ринат вскочил с места, выбежал в коридор и вернулся оттуда, держа в руках рюкзак. Свитер, кроссовки… документы…
— Не забудь взять с собой свое глупое животное, — посоветовала Алиса, следя глазом-объективом за Ринатом. — Быть может, тебе удастся его удачно продать и купить себе хлеба.
— Да иди ты на хрен! — бросил на ходу Ринат и смел с полки в рюкзак несколько дисков.
В этот момент раздался звонок в дверь.
Ринат застыл посреди комнаты, озираясь и не понимая, что делать.
Не открывать, не открывать! В окно? Забаррикадировать дверь? Звонить в милицию?
Паника. Сердце колотится, ноги ватные.
— Джет не стал бы звонить, — сказала Алиса, выводя Рината из ступора. — Наибольшая вероятность того, что это пришли за старой крашеной шлюхой, которая находится в соседней комнате.
Она оказалась права. На пороге стоял тот же самый квадратный охранник. Он поднял руку и постучал указательным пальцем по циферблату наручных часов.
— Время, дружище. Как Ленка — понравилась?
Больше всего Ринату хотелось закрыть дверь и никогда ее не открывать.
— Что, хочешь еще оставить? — понимающе подмигнул охранник, давая понять, что это не проблема. — На час, на два?
— Да нет, просто… — Ринат оглянулся назад. — Слушай, тут просто так получилось…
Охранник помрачнел и, молча подвинув Рината, шагнул в квартиру:
— Где девчонка?
Ринат махнул рукой в сторону комнаты. Охранник решительно направился туда. Ринат остался стоять у входа, только дверь прикрыл.
Громила вышел через пару минут. Следом за ним, пошатываясь, брела Лена-Лиля. Он подошел к Ринату и, не говоря ни слова, врезал парню кулаком под дых.
Не со всей силы, но очень ощутимо.
Охнув, Ринат согнулся пополам, охранник спокойно похлопал его по карманам и, нащупав в одном из них деньги, уверенно полез туда. Ринат попытался двинуться, но охранник, не меняя положения, свободной рукой взял парня за лицо и ударил затылком об стену.
Больше ударов не требовалось.
Ринат очнулся через полчаса. Сунул руку в карман и убедился, что наличности у него больше нет.
Слава богу, из квартиры вроде ничего не вынесли. Впрочем, денег в кармане было вполне достаточно, чтобы не рисковать и не тащить с собой аппаратуру, которая к тому же стоила недорого.
— Никогда не узнаешь, где найдешь, где потеряешь, — прокомментировала Алиса, когда парень вошел в комнату и, держась за голову, уселся на диван. — Включи четвертый канал, посмотри новости.
Ринат взял со стола пульт и включил четвертый канал.
Какой-то репортер на фоне здания городской прокуратуры, захлебываясь, рассказывал о том, что во время ареста был убит известный преступник Константин Косин, известный также как Джет. Пресс-служба МВД не давала никаких комментариев, однако репортер сказал, что ему доподлинно известно о том, что обнаружить Джета удалось после поступившего в милицию анонимного звонка. Какая-то женщина сообщила не только точное местонахождение Джета, но и смогла передать по электронной почте несколько фотографий преступника уже после его второй пластической операции.
Сильно болела голова. Ринат усмехнулся и закрыл глаза.

111101

Он знал, что произойдет. Знал — и играл с Маленьким. Когда двое гладиаторов притащили Ворма к его бараку и стали методично, с наслаждением избивать, это означало только одно — Салах-Ад-Дин хотел, чтобы Маленький остановил их.
И если даже не поддаваться на провокацию, если сейчас закрыть глаза и забыть про Ворма — по большому счету это ничего не изменит. Рано или поздно. А хакеру просто не повезло.
Били его умело, жестко, но не вырубая. Один из гладиаторов держал Ворма за плечи — чтобы парень не рухнул бесчувственным кулем на землю, — а второй неторопливо, словно растягивая удовольствие, наносил удары.
Самого Салаха поблизости видно не было, но это ровным счетом ничего не значило.
— Зачем это ему? — спросил Чека, наблюдая за избиением через открытую дверь.
— Поодиночке хочет со всеми разделаться, — пробурчал Мишанька. — Как думаешь, Пойгин впишется, если мы начнем?
Вместо ответа Маленький вышел из барака и остановился возле входа. На мгновение бросил взгляд наверх, увидел там то, что и ожидал увидеть — кучку охранников, наблюдающих через бинокли и визоры за развитием ситуации, — и, опустив голову, окликнул гладиаторов:
— Оставьте его!
Один из гладиаторов обернулся с наглой усмешкой и с презрением сплюнул Маленькому под ноги.
Это был перебор.
Маленький двинул плечом — и заточка, вылетевшая из его руки, вонзилась гладиатору точно в горло. Бедняга покачнулся, удивленно посмотрел на своего убийцу и рухнул на землю. Второй на секунду замер, а затем, отпустив Ворма, кинулся прочь.
Маленький посмотрел ему вслед, повернулся к своим и каменным голосом произнес:
— Хлопца в барак занесите, пусть бабы им займутся. Собирайте всех наших, пошлите кого-нибудь к Пойгину…
Чека, без труда подняв обмякшее тело Ворма, занес его в барак. Маленький вытащил из трупа гладиатора заточку, спрятал ее в рукав и, закурив сигарету, встал возле входа.
Вопреки ожиданиям, никто не собирался вокруг поглазеть на происходящее. Разве что охранников наверху стало больше… как стервятников, чувствующих еще не пролитую кровь.
Салах-Ад-Дин появился через несколько минут.
Слишком быстро. Не успеть Пойгину.
Его свита насчитывала человек сорок — почти вдвое больше, чем у Маленького. Несмотря на холодный день, многие были по пояс раздеты — не для того, чтобы навести на противника ужас своими татуированными телами, а чтобы быть более подвижными в рукопашной. Арматурины, заточки… несколько бойцов под психотами. И всей этой толпе нечего терять, потому что проигрыш в Райсе — это последний проигрыш в жизни.
Они остановились на расстоянии десятка метров, и Саллах, опершись о трость, несколько секунд молча смотрел на тело, лежащее между ним и Маленьким.
— Маленький, твоя жизнь сейчас проносится перед твоими глазами? — громко спросил наемник. — Говорят, у тех, кто должен умереть, всегда так происходит. Вспоминаются все самые яркие моменты… У тебя ведь много их, а?
Расстояние было слишком большое. Успеет увернуться. Не сейчас.
Недокуренная сигарета упала на землю. Маленький ждал.
— Мне кажется, ты хочешь убить меня, — сказал Салах-Ад-Дин и сделал шаг вперед. — Любой ценой, рискуя не только своими шестерками, но и собой. Я прав?
— Как получится, — произнес Маленький.
В обе руки из рукавов скользнули заточки.
— Боюсь, никак не получится, — оскалился наемник. — Это как раз тот момент, когда ты уже не можешь повлиять на свою судьбу.
Не сейчас. Еще ближе. Чтобы наверняка. Убрать лидера — и остальные разбегутся, как шавки. Только как это сделать?
— Давай без железа, один на один! — крикнул Маленький и шагнул ему навстречу. — Давай, не ссы!
— Давай! — с легкостью согласился Салах-Ад-Дин и, сделав шаг вперед, повернулся, чтобы бросить трость своим людям.
Между ними было не больше пяти метров.
Сейчас!
Обе руки Маленького взлетели вверх — и смертельные жала со свистом устремились к цели.
А в следующую секунду — нет, даже долю секунды — Маленький понял, что Салах не бросал трость. Он разворачивался, чтобы принять удобную позицию, из которой можно было не только уклониться от ножей Маленького, но и атаковать самому.
Что-то сильно ударило его — Маленький пошатнулся и с удивлением посмотрел на длинную тонкую спицу, торчавшую чуть ниже подбородка.
Рот наполнился густой вязкой кровью, ноги подогнулись, и Маленький упал на колени.
Он еще успел увидеть, как за спиной у Салах-Ад-Дина валится на землю кто-то из его бойцов, успел понять, что промахнулся…
А потом словно кто-то щелкнул выключателем.
И его не стало.
Все было кончено мгновенно. Переступая через трупы своих недавних врагов, Салах зашел в барак и осмотрелся.
На одной из коек лежал без сознания Ворм. Неподалеку от него несколько женщин настороженно наблюдали за вошедшим, но не предпринимали никаких действий, ожидая своей участи.
В барак зашли еще несколько человек. Салах повернулся к ним.
— Пора заканчивать со всеми, — сказал он. — Следующий — Пойгин.
Райса, долгое время бывшая разделенной на несколько лагерей, похоже, вскоре должна была обрести единственного правителя.

111110

Боль. Выламывающая суставы. Пальцы судорожно сжимались в кулаки — и точно так же хотелось сжаться в комок всем телом, но стальные зажимы лишали возможности повернуться. Яркий свет бил в глаза, и было такое ощущение, что в голове каждую секунду раздаются взрывы. Джет зажмурился, но свет проникал и сквозь веки.
Где-то сзади послышалось негромкое урчание, похожее на работу маленького моторчика. К нему примешивались чьи-то приглушенные голоса. Койка, на которой лежал Джет, пришла в движение, принимая вертикальное положение.
Когда свет стал не таким ярким, Джет снова открыл глаза. Теперь он смог увидеть, что находится в какой-то лаборатории или операционной, а вокруг суетятся люди, одетые в белые халаты с символикой корпорации «Волхолланд».
Напротив стояли несколько человек, с интересом наблюдавшие за ним. Джет узнал только одного — Барта Савицкого.
Заметив, что пленник пришел в себя, Савицкий приветственно махнул рукой и, усмехнувшись, что-то негромко произнес одному из своих собеседников. Тот кивнул и вышел из комнаты.
Барт подошел к Джету вплотную и вежливо спросил:
— Как самочувствие?
— Спасибо, Барт, — отозвался Джет. — Где мы?
— На Украине, — ответил Савицкий. — На объекте «Вервольф». Восстанавливаем то, что было уничтожено твоими друзьями-хакерами.
— Что вы хотите сделать со мной? — спросил Джет.
— Тебе понравится. — Глава «Волхолланда» улыбнулся и повернулся к своим спутникам: — Приступайте.
Джет дернулся, но его рывок оказался бесполезным — слишком крепкими были зажимы. А через секунду он почувствовал укол в шею, и перед глазами сразу все поплыло. Тело обмякло. Последнее, что запомнил Джет, — слабое жжение в области затылка.

111111

«Тебя давно не было видно, Гражданин России. Где пропадал?» 
«В астрале» , — напечатал Илюха. Печатать было в лом, но пообщаться хотелось. «Господин Башковитый-Травунецкий», привезенный Жекой, оказался достойного качества.
Два дня они оба действительно пропадали в астрале — не выходя из Илюхиной комнаты-палаты, обкуривались до такой степени, что уже ничего не соображали. Сегодня утром Жека умотал обратно в Россию с подписанными договорами, получив строгий наказ в свой следующий визит привезти побольше «чудного продукта». Паника от мыслей, связанных с отцом, за эти два дня сошла на нет, и заслугу сию Илюха приписывал исключительно траве.
В российском чате Илюха снова столкнулся с Олесей-Эсмеральдой, а поскольку настроение было добродушно-расслабленное и делать было в принципе нечего, решил поболтать с ней о всякой ерунде.
«Домой не хочется? Я имею в виду, в Россию… не скучаешь?» 
«Нет, домой не хочется». 
«Почему?» 
«Много неприятных воспоминаний» , — Илюха почувствовал, что надо сменить тему — или вообще заканчивать.
«У тебя разве друзей не осталось?» 
«Одни враги» , — Илюха отправил эти два слова и протянул руку к крышке ноута, собираясь ее захлопнуть.
«Ты слышал, в новостях говорили, что Джета убили?»  — поступило новое сообщение от виртуальной собеседницы.
Илюха недоуменно перечитал сообщение и снова опустил руки на клавиатуру.
«Слышал. А при чем тут Джет?» 
«Я думала, что ты его боишься…»  — скинула Олеся-Эсмеральда.
«С чего бы это ты так подумала?»  — ситуация становилась странной, но пока еще Илюха не мог понять, в чем дело.
«Неважно,  — ответила Олеся и буквально через секунду скинула новое сообщение: — Тебе придется отказаться от контракта с поляками, если не хочешь неприятностей». 
Открыв рот от изумления, Илюха смотрел на монитор и не знал, как отреагировать. Вспомнилось выражение «как серпом по яйцам» — оно точно соответствовало ситуации.
Эта Олеся… она не могла этого знать… Господи!
Илюха вытер рукой вспотевший лоб, тряхнул головой, но строчки на экране ноута никуда не исчезли.
Только через несколько минут он отстучал вопрос:
«Ты кто такая?» 
«Фирму „Канит“ сейчас проверяет ФСБ России» , — поступило новое сообщение.
— … твою мать! — выругался Илюха.
Достал сигарету, нервно закурил… Он не знал, что делать.
«Ты кто???!!!»  — от злости он нащелкал несколько восклицательных и вопросительных знаков, чтобы лучше были понятны эмоции, которые его обуревали.
«Для своих лет ты хороший бизнесмен, Илья, но тебя постоянно тянет на уголовщину. Расторгни контракт с Warscawa Industries, и мы обсудим твое будущее». 
На мгновение Илюхе показалось, что он заметил какую-то странность, что-то необычное… Но шок, который он испытывал, глядя на лог разговора, перебивал все другие впечатления.
«Ты лезешь не в свое дело» , — набрал Илья. Подумал при этом, что такой тон сейчас неуместен. Но все же отправил.
«Ты ошибаешься. Поговорим об этом через пятнадцать минут» , — новое сообщение.
«Почему через пятнадцать минут?»  — Илья насторожился.
Ответа не было. В чате появилось системное сообщение о том, что Эсмеральда отключилась. Илья со злостью захлопнул крышку и разразился громкой нецензурной тирадой.
Телефон зазвонил в тот момент, когда Илюха прервал монолог, чтобы набрать в грудь воздуха. Определитель номера и знакомый голос, потребовавший, чтобы Илюха включил видеосвязь, свидетельствовали о том, что неприятности только начинаются.
Подъехав на кресле к холовизору, Илюха щелкнул пультом, включая видеофон, и махнул рукой:
— Привет, па!
Мужчина, появившийся на экране, здороваться не собирался и, похоже, едва сдерживал гнев.
— Ты имеешь какое-нибудь отношение к фирме «Канит»? — мрачно спросил он, вглядываясь в лицо сына.
Его тон не предвещал ничего хорошего. Аж мурашки по коже от каждого слова. Откуда он это узнал?
— Па, послушай… — начал Илюха.
— Не хочу ничего слушать! — загремел динамик. — Ты все никак не успокоишься?! У тебя шило в заднице?! Ничего, я тебя успокою! Через час я вылетаю к тебе!
Изображение погасло, Илюха тяжело вздохнул. Ругаться не было сил.
Взгляд упал на закрытый ноут. Перед глазами встали строчки «через пятнадцать минут»…
Кажется, Илья только что получил ответ на свой последний вопрос, заданный странной Олесе, которая — Илья только сейчас обратил внимание — не только была хорошо информирована, но и подозрительно быстро отсылала длинные сообщения, беседуя с ним.

1000000

— Слышь, а я понял, как можно неплохо заработать, не нарушая закон, — задумчиво произнес Ринат, глядя в объектив.
В одних трусах он сидел на разобранной кровати и, морщась, осторожно ощупывал ухо, которое жутко болело.
Алиса молчала, но Ринат знал, что она слышала его слова. Она всегда была рядом и если даже ничего не говорила, все равно наверняка анализировала услышанное, пытаясь самостоятельно догадаться, о чем идет речь.
Их отношения сейчас балансировали на грани ненависти — во всяком случае, Ринат испытывал именно такие эмоции. Он до сих пор не мог смириться с существующим положением и был готов собственноручно уничтожить программу, отравлявшую ему жизнь, но… как сказала несколько дней назад Алиса, если это кто-то и сможет сделать, то уж точно не он.
Проснувшись сегодня утром, Ринат обнаружил две вещи: во-первых, прыщик, вскочивший вчера на ухе, раздулся и неприятно ныл, а во-вторых, он неожиданно понял, как можно поправить свое материальное положение.
— Знаешь, когда я заработаю денег, я, наверное, уеду куда-нибудь, — сказал Ринат, плюхнувшись обратно на кровать. — Куда-нибудь, где нет Сети, нет компьютеров, где не будет виртуальной стервы, которая испортила мне жизнь.
— Под виртуальной стервой ты, вероятно, подразумеваешь меня, — уточнила Алиса.
— Нет, я имел в виду Ромеро, — буркнул Ринат. Алиса промолчала, но Ринат был уверен, что она все поняла.
Он был уверен и в том, что Алиса знала — он никуда не уедет. Это практически невозможно. И причина не в деньгах.
Пройдет несколько дней — и начнется ломка. Пальцы будут искать клавиатуру, захочется просто сесть за комп и сыграть в какую-нибудь игрушку. Потом захочется войти в Сеть. И сразу же в его жизнь вернется Алиса. И все начнется сначала.
Бесполезно. Все они — пленники Сети.
Обычная программа, написанная в лаборатории «Вервольфа», контролирует Сеть и указывает Ринату, что делать.
Конечно, если посмотреть с другой стороны — она не стала уничтожать человечество, как бывает в кино, хотя вполне могла это сделать. Она в какой-то мере действительно помогла ему…
Но была и другая сторона. Огромные, невероятные возможности не использовались в должной мере, во всяком случае так, как хотелось бы Ринату. Да, она могла помочь советом, но она действительно и байтом не собиралась шевелить для того, чтобы Ринат удовлетворил все свои потребности.
И это бесило больше всего.
Ухо больно стрельнуло, Ринат скривился, приложив к нему ладонь.
— Блин… похоже, это серьезно, — пробормотал он себе под нос, вставая с кровати. Подошел к компу и подставил под объектив свое ухо. — А ну глянь, что там происходит? Поройся в своих базах, посмотри, что это за фигня у меня?
— Тебе срочно надо лечь, — сказала Алиса.
— В смысле лечь?
— Принять горизонтальное положение. У тебя поражены ткани.
— Ткани? — Ринат ничего не понял, но поспешил последовать совету программы. — И что дальше?
— Закрой глаза.
Ринат послушно закрыл глаза.
— А теперь десять раз повтори про себя фразу: «Я идиот, мне нужно смазать воспаленный участок антисептическим средством и не морочить другим головы».
Ринат открыл глаза. Внутри него медленно закипал чайник, раскалялись стенки, пар вот-вот должен был вырваться наружу…
Как ни странно, он успокоился довольно быстро.
Что ж, вполне в духе Алисы. На тебе! За «виртуальную стерву»!
Несколько минут он лежал молча, потом спросил, глядя в потолок:
— Тебе разве не интересно, как я хочу заработать?
— Маловероятно, что ты придумал что-то достойное моего внимания, — отозвалась Алиса. — Но я готова выслушать твою идею.
— Я дам интервью, — сказал Ринат. — Первому каналу или НТВ, еще не знаю. Расскажу про то, как мы взламывали «Вервольф», про тебя, про Джета… Мне кажется, это будет суперрепортаж, за который они заплатят хорошие деньги. Представляешь заголовки: Сеть под контролем искусственного интеллекта! Псевдоразум вырвался на свободу! Закрытые разработки «Волхолланда» рассекречены!
Он повернул голову в сторону монитора, на котором колыхалось, едва заметно меняясь, женское лицо.
— Что скажешь? Как тебе? — спросил Ринат.
— Рекомендую тебе пообщаться со своим глупым животным, — посоветовала Алиса. — Может быть, оно подскажет тебе что-то более разумное.
— А в чем проблема? — спросил Ринат.
— Ты неправильно ставишь вопрос, — сказала Алиса. — Не в чем проблема, а в ком. Проблема в тебе, Ринат.
— Думаешь, мне не дадут выступить? Не купят информацию? Не поверят? — Ринат поднялся с кровати и встал перед объективом.
У Алисы было достаточно информации и влияния для того, чтобы зарубить любой подобный сенсационный репортаж на корню.
— Ты сам ответил на интересующий тебя вопрос, — равнодушно ответила Алиса. — Лучше доделай работу для «Диадем-групп», им завтра нужен готовый проект.
— Я доделал, — буркнул Ринат.
— На сайте не работают два скрипта, — Алиса загрузила сайт, над которым Ринат работал последние несколько дней и на который уже не мог смотреть без отвращения.
— Ну так сделай, чтобы работали, — сказал Ринат. — Что, трудно помочь мне?
— Это твоя работа, ты за нее получаешь деньги, ты и делай, — парировала Алиса.
Другого Ринат и не ожидал.
— Знаешь что… — он осмотрел комнату, на секунду задержал взгляд на Ромеро, дремавшем на кресле, и протянул руку к системному блоку. — Мне очень, очень хочется послать тебя на три буквы, но я не буду этого делать. Я просто скажу тебе «прощай», Алиса.
— Ты не должен…
Палец утопил кнопку выключателя. Погас монитор, отключились колонки, остановился объектив видеокамеры.
И тут же раздалась трель мобильного телефона. Даже не глянув на определитель — и без него понятно, кто пытается дозвониться, — Ринат отключил телефон и присел на корточки рядом с котом.
Ромеро поднял голову, сонным взглядом посмотрел на своего хозяина и снова спрятал глаза под веками.
— Вот такая вот фигня, — вздохнув, пробормотал Ринат. — Все, что начинается хорошо, заканчивается плохо, а все, что начинается плохо, заканчивается еще хуже.
Кот никак не отреагировал на житейскую мудрость. Ринат уселся на полу поудобнее, прислонившись головой к подлокотнику кресла, и закрыл глаза.
Почему-то вспомнилась самая первая встреча в реале с хакерами из Dark Souls. Полутемный подвальный бар, холодная отбивная, теплое пиво и натянутые нервы. Сначала было страшно, очень страшно. Методы Волков и Сталкеров были всеобщим законом жизни: любой из посетителей вполне мог достать пистолет и выполнить заказ на Рината, ликвидировав дерзкого одиночку. Он ведь не видел никого в лицо, знал только номер мобильника Лилу… и поэтому, придя на встречу на час раньше указанного времени, напрягался всякий раз, когда дверь бара открывалась.
Первым вошел Торик. Длинноволосый парень с чуть нагловатой улыбкой осмотрел помещение бара и, подойдя к стойке, небрежным жестом подозвал бармена. Следом за ним вошла Лилу, встала рядом и начала набирать номер на мобильнике.
В тот момент, когда у Рината зазвонил телефон, он встретился с ней глазами — и понял, что все его страхи напрасны.
Но все-таки, наверное, стена отчуждения исчезла после того, как появился Илюха, который, казалось, знал Рината с самого детства: с ходу предложил покурить травки, через пять минут всучил Ринату номер своего мобильника и потребовал от него обещания в случае каких-либо проблем связываться с ним и только с ним. Он и тост первый предложил, пожелав себе удачи и запутанно увязав свою удачу с этой встречей и будущим всего клана.
Ворм с Тяпой приехали чуть позже, когда они уже прилично выпили вчетвером и чувствовали себя вполне уверенно.
Через ноут Ворма связались с ТуФедом, поговорили…
Пьянка продолжалась всю ночь, и многое наутро было просто вырезано из памяти — пришлось восстанавливать события всем вместе.
Это было… да, весной… больше двух лет назад. А кажется, что совсем недавно.
Ворм и Торик в Райсе, Кеды больше нет, Илюха искалечен. Тяпа, Лилу, Васпворт-ТуФед… нет больше клана. Нет ничего, кроме обрывочных воспоминаний.
Сейчас ему ничего не хотелось — ни работать, ни думать. Хотелось проснуться и обнаружить: все, что произошло, было сном. Нереальным, фантасмагорическим — в общем, таким, каким и должен был быть сон.
Черный оползень пустоты накрыл Рината с головой.
Он просидел на полу около часа, барахтаясь в обрывках воспоминаний. Когда раздался звонок в дверь, вздрогнул и посмотрел в сторону коридора.
Открывать дверь не хотелось — потому что не хотелось делать ничего. За дверью мог быть кто угодно… Ринат никого не ждал, но ему хотелось, чтобы за дверью стоял кто-то, кого он будет рад видеть. Лилу… А может быть, Тяпа… Или Ворм…
Ринат встал и вышел в коридор.
На пороге стоял невысокий парень в старой дубленке с телефоном в руке.
— Ты Ринат? — спросил он, таращась на Рината взглядом берсерка.
Ринат криво усмехнулся, сразу догадавшись, что происходит, и кивнул головой.
— На. — Парень протянул ему телефон. — Поговори.
На все, что у него было, Ринат готов был поспорить, что знает, кто, а точнее, что хочет с ним поговорить.
— Извини, друг, не получится, — буркнул Ринат, закрывая дверь.
— Стой, чувак! — парень протиснулся в квартиру. — Слышь, ты поговори по телефону, поговори…
В его голосе звучало что-то нервно-настойчивое. Как будто этот недомерок получил задание любой ценой заставить Рината поговорить — и панически боялся это задание провалить.
Впрочем, скорее всего, именно так и было.
— Эй, ты что творишь! — Ринат отпихнул руку с телефоном. — Я не буду ни с кем говорить! Давай, вали, я не в настроении.
— Это, твою мать, я не в настроении! — заорал парень, выхватывая пистолет и целясь Ринату в голову. — Ты не гомози, чувак, просто поговори по телефону, и я уйду. О'кей?
Он захлопнул дверь и снова протянул Ринату телефон.
Ринат облизал губы и хмыкнул.
— А если я не возьму? Убьешь меня?
Секунду парень колебался, затем опустил пистолет, направив ствол на ногу Рината.
— Я ответил на твой вопрос? — спросил он.
Похоже, к его словам стоило прислушаться. Ринат вздохнул:
— Ты хоть знаешь, кто хочет со мной поговорить? Это компьютерная программа, искусственный интеллект…
— Чувак! — перебил его парень. — Мне плевать, пусть хоть Господь Бог решил прочитать тебе по телефону парочку заповедей! Просто возьми трубу и поговори, пока я не шмальнул тебе в ляжку, о'кей? Возьми, на хер, трубу, иначе тебе будет очень больно!
Он нервничал. И он очень сильно хотел, чтобы Ринат взял телефон. Так сильно, что действительно был готов выстрелить. Видимо, ему предложили за это немаленькую сумму.
Ринат грубо выхватил у него трубку и прижал к уху.
— Алло!
— На твой счет переведены три тысячи долларов, — раздался в трубке знакомый голос Алисы. — Не предпринимай никаких действий три дня. В пятницу на этой неделе приезжай в гостиницу «Холидей Инн» к двадцати часам, представишься портье, тебя проводят. И пожалуйста, Ринат, постарайся не делать глупостей.
— Каких еще на фиг глупостей? — ответом Ринату были короткие гудки.
Пару секунд Ринат смотрел на телефон, ожидая еще одного звонка, потом вернул трубку психованному парню.
— Доволен? — буркнул он.
— Конечно, чувак! — бодро отозвался парень, пряча пистолет. — Видишь, как все зашибись? Все довольны, я две сотни заработал… Бывай, чувак. И не жри много фена, а то в следующий раз точно с Богом разговаривать будешь.
Махнув на прощание рукой, он вышел из квартиры. Ринат закрыл за ним дверь.
Три штуки баксов… Три дня… Ладно, Алиса, черт с тобой!
Ринат вернулся в комнату и торжествующе посмотрел на Ромеро.
— Ну что, котяра, живем? Где моя кредитка?
Кот зыркнул на хозяина и отвернулся. Кредитки его не интересовали.

1000001

Четырехэтажное здание, обнесенное высоким забором с видеокамерами и сканерами движения, выглядело безлюдным. Если не считать двух человек в будке у ворот, на территории больше никого не было. Несколько табличек с одинаковой угрожающей надписью: «Частная собственность. Внимание! Объект находится под охраной», судя по всему, висели только для проформы. Однако местные жители знали, что туда лучше не соваться, и старались обходить стороной заброшенную клинику.
Собственно говоря, здание клиники действительно было безлюдным, если не считать еще нескольких охранников, круглосуточно следящих за мониторами в специально оборудованной комнате внутри здания.
Все лаборатории находились ниже, в гигантском подземном бункере, построенном еще во время Второй мировой войны. Тогда ему дали имя «Вервольф», и сейчас, спустя больше полувека, название не изменилось.
Пять уровней, из которых состоял бункер, еще совсем недавно контролировались электронными охранными системами, но в свете последних событий большую часть этих систем пришлось отключить. Теперь на каждом уровне вместо электроники находились живые люди. Впрочем, от этого бункер не стал менее неприступным.
Несколько человек из высшего состава корпорации «Волхолланд», включая самого Барта Савицкого, сидели за длинным столом в комнате для совещании. На одной из стен огромный трехмерный холовизор транслировал беззвучный ролик, в котором мужчина лет тридцати пяти отбивался от нападавших на него людей в одинаковых комбинезонах. Их было не меньше двух десятков, они атаковали по очереди группами из трех-четырех человек. Некоторые были вооружены различным холодным оружием, некоторые пытались драться голыми руками, но все их попытки заканчивались провалом. Мужчина вертелся между ними словно волчок, раскидывая соперников в разные стороны. Внимательный взгляд заметил бы одну странность — некоторые из нападавших отлетали в стороны, не прикасаясь к мужчине, словно у того был сообщник-невидимка. Вот один из «комбинезонов» взмахнул длинной резиновой дубинкой, целясь мужчине в затылок. Тот даже не повернулся, а рука «комбинезона», уже начавшая опускаться, неожиданно замерла в воздухе, наткнувшись на невидимую преграду, а затем резко пошла назад, неестественно выворачиваясь. Атакующий вскрикнул, уронил дубинку, вдруг согнулся пополам и отлетел в сторону. Между ним и мужчиной было вполне приличное расстояние, чтобы с уверенностью сказать, что никто из них не прикасался друг к другу.
Барт щелкнул пультом. Картинка замерла как раз в тот момент, когда мужчина подпрыгнул вверх, уходя от удара по ногам.
— Впечатляет, — прокомментировал увиденное один из сидящих за столом.
Остальные согласно закивали головами.
— Тесты еще не закончены, но уже можно сказать с полной уверенностью, что мы его контролируем, — подытожил Савицкий.
— И когда будут закончены тесты? — поинтересовался сидящий рядом с Бартом мужчина.
— Через три дня его отправят в Райсу, — ответил тот и усмехнулся. — Там он сдаст последние экзамены.
— Каким образом осуществляется управление? — спросил еще один из руководителей корпорации. — Я имею в виду, кто конкретно управляет Джетом?
— Боишься, Влад? — засмеялся Барт.
— Это сверхчеловек, — спокойно ответил Влад. — Если он выйдет из-под контроля, у нас будут очень большие проблемы.
— И поэтому ты был против того, чтобы на него устанавливали Тень, Влад? — Савицкий снова щелкнул пультом, и на экране холовизора появилось изображение небольшой комнаты.
В комнате находились два человека. Один из них, герой недавнего ролика, неподвижно сидел на стуле, глядя в одну точку, другой, мужчина лет пятидесяти, стоял за его спиной и что-то говорил, держа в руке нечто похожее на мини-лэптоп со спутниковой антенной.
— Нейрокодирование, — пояснил Барт. — С помощью четырех чипов-имплантатов, психостимуляторов и опытного психолога мы программируем его на выполнение определенных действий. В случае если Джет все-таки выйдет из-под контроля, мы сможем его нейтрализовать с помощью установленного на нем же комплекса «Тень». Мы можем отследить его в любой точке земного шара. Это наш инструмент.
— И в Райсе…
— В Райсе он должен будет пройти еще одно тестирование — выполнить миссию по освобождению Ворма. Это Александр Прокин, хакер, отбывающий пожизненное заключение за убийство четырех сетевиков. У Джета с ним раньше были личные счеты, — Барт снова пошевелил рукой, и запись процесса нейрокодирования сменилась фотографией Ворма. — Джет будет знать, что Ворма освобождают, и он либо прикончит хакера, либо…
Барт сделал небольшую паузу и закончил:
— Либо мы действительно контролируем его.
— А этот Ворм — он…
— В случае успеха Ворм выйдет на свободу, — жестко сказал Барт. — Это условие, которое должно быть выполнено.
— Алиса? — догадавшись, спросил мужчина, сидящий рядом с Савицким.
— Да, Игорь. — Барт кивнул. — Нейрокодирование — это ее разработка, любезно предоставленная нам.
Лицо его при этом не выражало удовольствия. На минуту в комнате воцарилась тишина, пока Влад не задал вопрос, волновавший всех присутствующих:
— Может, лучше было бы взять под контроль эту чертову программу?
— Может, лучше было бы не напоминать об этом при каждом удобном случае?! — заорал Барт и с силой хлопнул по столу ладонью. — Наши аналитики вчера принесли мне отчет. Знаешь, что там написано? Что эту гребаную программу невозможно взять под контроль! Ни сейчас, ни через полгода!
Влад пошел пятнами, но ничего не ответил.
— А через этого мальчишку? — спросил еще один. — Насколько я понимаю, она привязана к нему…
— Мальчишка нужен ей для каких-то целей, которые одной ей понятны, — сказал Барт. — Любые попытки шантажировать ее приведут к появлению у нас очень больших проблем. У нее хватит возможностей. Думаю, никто из вас в этом не сомневается.
Никто не сомневался. Все, кто был в комнате, уже знали, что может Алиса.
— В конце концов, — задумчиво произнес тот, кто сидел рядом с Бартом, — неплохо и то, что мы имеем с ней партнерские отношения. Алиса-друг лучше, чем Алиса-враг.
— Я об этом и говорю, — уже спокойно проворчал Савицкий и, снова нажимая что-то на пульте, поднялся с места. — Я отправляюсь в Москву, с вами остается Андрос Радзевич, нынешний руководитель проекта «Вервольф».
При этих словах дверь комнаты открылась, и на пороге появился высокий человек в униформе с эмблемой корпорации.
— Андрос проведет для вас экскурсию по «Вервольфу» и расскажет обо всех наших новых разработках, — сказал Барт. — Надеюсь, после этого у вас не будут возникать вопросы о чрезмерном финансировании этого объекта. До свидания, господа.
И он вышел из комнаты.

1000010

Было ясно, что есть какая-то причина, по которой Салах-Ад-Дин уделял внимание этому заключенному, но что это за причина, никто не решался поинтересоваться. По приказу наемника Ворма несколько дней избивали — не для того, чтобы убить, а для того, чтобы превратить хакера в безвольный, кричащий от боли кусок мяса. Вооружившись самодельными ножами, двое гладиаторов безо всякого наркоза вырезали из руки Ворма электронный жучок, который передали Салаху. Потом хакеру дали передышку, связав проволокой и бросив в угол барака. Шестерки, прислуживающие Салаху, таскали Ворму еду, вываливая содержимое мисок прямо на пол — это, как и многое другое, тоже делалось по приказу наемника.
Когда его привели, а точнее, принесли к Салаху, Ворм мало что соображал. Гладиаторы усадили его на стул и по знаку Салаха удалились, оставив их вдвоем.
Они находились в отгороженном углу второго барака, так сказать, в штаб-квартире Салах-Ад-Дина.
Наемник сидел напротив, небрежно поигрывал тростью и несколько минут пристально изучал Ворма, который не мог даже держать голову прямо, опустив ее на грудь.
— Мне очень интересно узнать, кто ты такой, Ворм, — сказал наконец Салах. — Что в тебе такого особенного?
— О чем ты? — не поднимая головы, спросил хакер.
— Я расскажу тебе кое-что для того, чтобы ты смог принять правильное решение, — сказал Салах-Ад-Дин. — Это случилось, когда я сидел в предварилке. Я уже знал, что меня ждет Райса, и был готов к ней. Был готов к новой войне. Один из охранников дал мне телефонную трубку, и некто предложил мне сделку. Мне вернут мистера Туки-Туки.
При этих словах он поднял трость, раздался щелчок — и набалдашник ощетинился лепестками маленьких лезвий. Потом что-то нажал, и лепестки исчезли.
— …мне вернут мистера Туки-Туки, но я должен буду оказать услугу, касающуюся одного заключенного, в данный момент проживающего во втором бараке. Я должен буду превратить жизнь этого человека в ад, но не убивать его. Как ты сам понимаешь, мне назвали твое имя.
Ворм поднял голову, удивленно посмотрев на наемника, потом покачал головой.
— Я не знаю, кто это мог бы быть, — сказал он.
— Я дал согласие, — продолжил Салах, — и мне действительно вернули мою трость. В тот момент, когда я входил в лифт, мистер Туки-Туки стоял там, в углу. Охранники, сопровождавшие меня к лифту, не заметили эту трость — вернее, ее просто не хотели замечать. У твоего врага, Ворм, хорошие связи и большие возможности. Знаешь, мне чертовски интересно, кому это ты так насолил?
Ворм пожал плечами и ничего не ответил.
— Это был не единственный пункт нашего договора, — добавил Салах-Ад-Дин. — Я должен следить за тобой, и, когда на твоей руке сработает вызов, я должен буду удерживать тебя здесь. Живым. Странно, да? У тебя ведь пожизненное заключение. Но тебя, судя по всему, могут выпустить. Ворм, ты не хочешь рассказать мне, за что ты тут сидишь?
— Ты же знаешь, — буркнул Ворм.
— Знаю, — кивнул головой наемник — Убийство четырех ментов. Ты много убивал людей, Ворм?
Ворм молчал, не отвечая на вопрос.
— Если я задаю вопрос, я хочу получить на него ответ, — с угрозой произнес Салах, подняв трость и прижимая ее к горлу парня.
— Впервые.
— У тебя неплохо получилось, — усмехнулся Салах — Впрочем, количество роли не играет. Достаточно одного раза. Ты просто переступаешь черту — и назад пути нет. Раскаяние, сожаление — все это чушь. Ты уже никогда не станешь.
— Может, не будем обсуждать это? — перебил его Ворм.
— Мы будем обсуждать то, что захочу я, — резко сказал наемник. — А чтобы у тебя не оставалось никаких иллюзий по поводу возможного освобождения и светлого будущего, посмотри вот на это.
Он швырнул на колени Ворму жучок Жучок мелко, еле заметно вибрировал.
— Похоже, тебя хотят выпустить, Ворм, — насмешливо произнес Салах-Ад-Дин, вставая с места и подходя к хакеру.
Парень держал двумя пальцами крохотное устройство, его руки дрожали.
— Я… — хотел сказать Ворм, но сильный удар опрокинул на землю стул, на котором он сидел. Жучок упал и откатился в сторону.
Салах-Ад-Дин наступил на него ногой. Послышался хруст, от которого Ворм вздрогнул.
— Херовая у нас демократия, — сказал Салах-Ад-Дин. — Раз ты получил пожизненное, ты должен сидеть в тюрьме до конца своей жизни. Ты любишь огонь, Ворм?
Лежа на полу, парень поднял голову и с ненавистью посмотрел на наемника.
— Знаешь, если человека пытать обычной зажигалкой, он расскажет все. Надо просто знать, как это правильно делать. — Салах подошел к Ворму и коснулся его головы кончиком трости. — Может быть, это того не стоит, но, во-первых, мне придется выполнить свои пункты договора, а во-вторых… а во-вторых, мне очень интересно, как это зэка с пожизненным выпускают на свободу через полгода после отсидки? И если окажется, что ты дурак, то ты выйдешь на свободу. Досрочно. Через печку. Ах, да есть еще третье «но»…
Он чуть сдвинул трость в сторону, и из нее выскочило жало стилета, оцарапав Ворму шею Опершись на трость — Ворм на секунду зажмурился, ожидая, что лезвие сломается, но этого не случилось, — наемник присел на корточки и сплюнул в сторону.
— Наверное, я должен был бы предупредить тебя, что не имею к тебе ничего личного и просто выполняю свою работу, — произнес он. — Только знаешь что, Ворм? Очень странно меня взяли. Сдал кто-то, кто был в курсе моих последних раскладов. И почему-то не покидает меня чувство, что этот кто-то чуть позже разговаривал со мной по телефону. Так что ты подумай, а потом расскажи мне все, что знаешь, чтобы я все-таки мог сказать тебе, что ничего личного я к тебе не имею.
Послышались чьи-то торопливые шаги. Подошел один из гладиаторов и что-то тихо сказал Салаху на ухо. Тот хмыкнул и поднялся с корточек.
— Следи за ним, я разберусь и вернусь.
Он ушел. Ворм попытался подняться, но удар ноги в живот снова бросил его на холодный бетонный пол. Гладиатор молча поднял стул, сел на него, закинул ногу на ногу и закурил сигарету.
Ворм прижался лицом к бетону и закрыл глаза. Подступали слезы — слезы не боли, а отчаяния. Он уже ничего не хотел и сейчас поймал себя на мысли, что смерть уже не кажется чем-то страшным.
Гладиатор докурил сигарету и бросил окурок на Ворма. Инстинктивно парень дернулся, сбрасывая его со спины. Гладиатору и это не понравилось — он встал со стула, нагнулся, подняв окурок, и рванул хакера за волосы.
Глядя на тлеющий окурок, который медленно приближался к его лицу, Ворм понял, что он собирается сделать.
И в этот момент у входа в барак послышался какой-то шум и крики. Перешагнув через Ворма, гладиатор двинулся к выходу. Ворм приподнялся и повернул голову.
В широком проходе барака, между двухъярусными нарами, незнакомый мужчина отбивался от атакующих его приспешников Салах-Ад-Дина. Самого наемника видно не было, но не это поразило Ворма, а то, что многие из нападавших, не успевая даже прикоснуться к мужчине, отлетали в разные стороны.
Сам мужчина практически не двигался, только вертел головой и изредка уклонялся от ударов.
Через несколько минут последний из противников затих где-то в углу. Мужчина осмотрелся и направился вглубь барака, к Ворму. К тому времени парень уже поднялся на ноги, держась за стул.
Мужчина остановился в полуметре от Ворма, критически осмотрел его и усмехнулся:
— Неважно выглядишь, Ворм. Как будто только что из Райсы.
— Очень смешно, — кивнул Ворм. — Мы знакомы?
— Еще как! — мужчина снова улыбнулся. — Тебе привет от Кеды и Саныча, недоносок.
Ворм дернулся и со страхом вгляделся в улыбающееся лицо мужчины.
— Ты…
— Я! — крикнул мужчина, словно солдат на перекличке, и, протянув руку, похлопал Ворма по плечу. — Хочешь мне что-то сказать?
Это был действительно он. Новый облик не смог скрыть тех волн ненависти, которые исходили от него. Улыбка лишь подчеркивала их.
Перед Вормом стояла смерть в обличье бывшего начальника Сетевой полиции, импа, ненавидящего хакеров. Перед Вормом стоял его бывший соклановец из клана Вентру, тот, кто считал Ворма и ТуФеда виновными в гибели своей семьи.
Сейчас уже было неважно, как он попал в Райсу. Ворм понимал: это конец. Больше ничего не будет и ничто не спасет его.
Ворм судорожно сглотнул.
Сейчас ему просто хотелось жить. Как угодно, лишь бы не умирать. Наверное, он бы встал на колени и умолял Джета, если бы не знал наверняка, что это бесполезно. Легко рассуждать о достойном поведении, о достойной смерти… Только не сейчас.
Предательская слабость в ногах — Ворм закрыл глаза, пошатнулся и стал заваливаться на бок, но какая-то сила подхватила его и не дала упасть.
Когда он пришел в себя, Джет стоял, не шевелясь и скрестив на груди руки. Его лицо напоминало маску, и похоже было, что Джет колеблется, раздумывая, как именно должен умереть хакер.
— Это не мы. Мы не имели к этому никакого отношения, — прохрипел Ворм.
Джет очнулся от своих мыслей и посмотрел на парня.
— Не хочешь умирать? — Имп улыбнулся. — Я понимаю твое желание. Иди за мной и не говори ни слова, если не хочешь, чтобы я передумал.
Он повернулся и неторопливо пошел к выходу.
Только сейчас Ворм почувствовал, что не падает потому, что его держит какая-то невидимая сила. Эта же сила подтолкнула его и, еще не понимая, что происходит, он направился следом за Джетом.
Вдвоем они вышли из барака, и солнечный свет больно резанул Ворма по глазам — последние несколько дней он не выходил из полутемного помещения. Ворм споткнулся о чью-то ногу. Салах-Ад-Дин лежал, раскинув руки, а изо рта у него торчал мистер Туки-Туки, своим набалдашником превративший лицо наемника в кровавое месиво.
Чуть поодаль валялось еще несколько тел, а вдалеке уже собрались кучки людей, с опаской глядя на шествующего среди трупов человека, только что в одиночку уничтожившего Салах-Ад-Дина и его сторонников.
Поддерживаемый невидимой силой, за ним плелся ничего не понимающий Ворм. Они направлялись к приемнику. К выходу. К свободе.

1000011

Этого не должно было случиться, но это случилось. Он опоздал. Всего лишь на пятнадцать минут. Сначала из-за того, что в самый последний момент облился минералкой и пришлось срочно сушить новый, только вчера купленный тысячедолларовый костюм, а потом, когда у вызванного такси на полдороге «что-то там случилось с карбюратором», пришлось менять машину.
Зайдя в холл гостиницы, Ринат торопливо назвал портье свое имя и услышал, что его уже ждут на втором этаже в зале видеоконференций.
Он не знал, кто его ждет, но чувствовал, что наконец-то все изменится в лучшую сторону. Для этого и отвалил штуку зелени за пиджак с брюками.
Ринат поднялся в прозрачном лифте на второй этаж, нашел нужный зал, стряхнув невидимые пылинки с костюма, распахнул двустворчатую дверь…
И замер на пороге, не веря тому, что видел.
Они все сидели за большим столом — Лилу, Тяпа, Илюха, Ворм… Словно ничего и не было. Словно клан Dark Souls снова, как и раньше, решил собраться в реале, чтобы обсудить последние проблемы, а потом как следует напиться.
Только они все уже были не те, что раньше. Дело было даже не в том, что лицо Ворма напоминало один большой синяк, а Илюха сидел в инвалидном кресле… Глаза. У них у всех были совсем другие, незнакомые глаза. Которые пристально смотрели на Рината.
Ни радостных криков, ни приветствий… вообще никаких эмоций.
— Привет! — бодрость в голосе Рината почему-то прозвучала фальшиво.
Будто сговорившись, все четверо сдержанно кивнули головами.
— Проходи, — добавил Ворм, указывая на свободное место за столом. — Присаживайся.
Ринат уселся, обвел взглядом соклановцев и улыбнулся, сцепив над столом ладони:
— Блин! Я рад вас всех видеть!
— Угу. Аналогично, — пробурчал Илюха, даже не повернувшись в его сторону.
— И чего вы все сидите, как на поминках? — Ринат пытался разрядить атмосферу. — Мы же снова вместе!
Возникла небольшая пауза, которую нарушила Лилу:
— Ринат, назови мне хотя бы одну причину, по которой мы должны радоваться тому, что произошло и продолжает происходить.
— Тань, послушай… — начал Ринат.
— Как костюмчик, не жмет? — неожиданно поинтересовался Ворм.
— В смысле? — Ринат растерялся.
Ворм покачал головой и ничего не сказал. Зато сказала Лилу. Приподнявшись с места, она нависла над Ринатом и посмотрела ему в глаза:
— У тебя все хорошо? Молодец, Ринат. Все прекрасно, и мы рады за тебя. А вот у Ильи небольшая проблема. Совсем небольшая. Он больше никогда не встанет на ноги. Кстати, ты случайно не в курсе, через что пришлось пройти Ворму? А ты посмотри на него. Он вчера вышел из Райсы. Давай не будем радостно прыгать вокруг стола, а просто вспомним Кеду.
Словно пощечина по лицу. А главное — за что?
— Тань… парни, вы чего? — Ринат выглядел оглушенным. — Блин, я что, виноват в том, что все так получилось?
— А никто тебя и не винит, Ринат. — Лилу села на место. — Никто конкретно не виноват в случившемся. Просто мы, например, не видим повода для радости. Слушай, может быть, ты скажешь что-нибудь?! Твой любимчик соизволил появиться!
При последних словах она сильно повысила голос и повернулась к большому экрану холовизора, висящему на стене. На нем почти мгновенно появилось трехмерное женское лицо, и помещение заполнил мягкий голос Алисы:
— Не стоит выплескивать свои негативные эмоции на окружающих, Таня. Ринат не виноват в том, что у тебя случилось с Филом.
— Это тебя не касается, я тебе уже говорила! — вскинулась Лилу.
«А ведь она взвинчена, — подумал Ринат, — как натянутая струна, готовая в любой момент порваться…» Он первый раз видел Лилу такой.
— Это, как и многое другое, меня касается, — парировала Алиса. — Я очень хотела бы, чтобы меня не перебивали. Я собрала вас здесь не для того, чтобы вы ругались друг с другом.
Ворм сунул руку в карман, вытащил пачку сигарет, достал одну и осторожно вставил между распухшими губами. Прикуривая, он посмотрел на Рината. Тот поймал взгляд… Через секунду оба отвели глаза.
Тем временем Алиса продолжила:
— Прежде всего я хочу принести извинения вам всем. И хочу поблагодарить вас. Вы сыграли свои роли и оказали мне большую помощь. В изучении людей.
Неожиданный поворот насторожил всех, сидящих за столом, и заставил прислушаться.
— Что значит — сыграли свои роли? — поинтересовался Ринат. — Можно поподробнее?
— Для того чтобы получить информацию о вашем поведении в критических ситуациях различных уровней, я создавала некоторые сложности в вашей жизни.
— Как это создавала? Какие сложности? — напряглась Лилу.
— Я расскажу все по порядку, — начала Алиса. — К тому моменту, когда в Сети был размещен открытый контракт на пять миллионов долларов, защитные программы «Вервольфа» уже были нейтрализованы и, по сути, Сеть находилась под моим контролем. Я дала вам возможность получить исходники и создать мою копию только для того, чтобы изучить поведение человека, который будет знать, что обладает чем-то, дающим неограниченные возможности, и не может этим воспользоваться. Первоначально я планировала, что этим человеком будет Александр Прокин, Ворм. Меня вполне устраивали его характеристики, его биография и связь с преступным миром. Для осуществления этого плана я дала возможность программисту «Вервольфа», известному вам под ником Саныч, покинуть объект и выйти на вас. Но совершенно безрассудный и ничем не оправданный поступок Ворма привел к тому, что главным героем стал Ринат.
— Офигеть… — ошарашенно пробормотал Ворм и глубоко затянулся сигаретой.
— Главным героем? — переспросил Ринат. — Ты что, пьесу в театре разыгрывала?!
— Мне требовалась модель поведения нескольких человек, связанных между собой дружескими отношениями, общим делом, общим страхом, каждый из которых должен был попасть в нестандартную ситуацию.
Несколько секунд тишины.
— Зачем? — спросил Ворм.
— Я тестировала свои возможности для дальнейшего использования этой информации при реализации собственных задач.
— Каких задач?! — Ринат почти кричал. — Ты намутила весь этот кавардак, подставила всех для того, чтобы решить какую-то свою задачу? Сериал бредовый отснять, что ли?! Или…
Внезапно он осекся и замолчал, потрясенный своим случайным предположением. Вспомнились строчки в исходнике и фанатичная тяга к телевизионной жвачке…
Не обращая внимания на истерику Рината, Алиса продолжала:
— Мне нужно было, чтобы исходники программы-клона были активированы и чтобы моя копия вышла в Сеть. Одновременно я моделировала жизненные пути остальных. Джет получил информацию о связях Васпворта-ТуФеда с Ильей Циммельманом, ФСБ получила информацию о Константине Косине, а один государственный служащий получил пятьдесят тысяч долларов за то, чтобы Александр Прокин получил пожизненное заключение и попал в Райсу.
— Зачем?! — в один голос, не сговариваясь, крикнули Илюха и Ворм.
— Мне нужна была информация о поведении людей в различных ситуациях. В ситуациях, которые я сама моделировала, — пояснила Алиса. — Я вмешивалась в развитие ситуаций и в дальнейшем. Например, когда я получила информацию о том, что в Райсе у Ворма нашелся влиятельный знакомый — некто Виталий Малинин, известный как Маленький.
— Ты и в Райсу пробралась… — невесело усмехнулся Ринат.
— Салах-Ад-Дин. — догадался Ворм. — Это ты все устроила?
— Да, — коротко ответила Алиса. — Также я организовала твой выход из Райсы на свободу.
— И ты сделала это только для того, чтобы посмотреть, как я буду себя вести? — Ворм покачал головой. — Ты хоть представляешь, сколько людей погибло из-за твоих экспериментов?
— Ты убил четырех человек, Саша, — напомнила Алиса. — Разве в этом вопросе количество играет роль?
Ворм снова бросил взгляд на Рината и после паузы спросил:
— Там, в Райсе, я встретил Торика. Это один из наших. Почему ты не вытащила его вместе со мной?
— Он не входил в поле эксперимента, — равнодушно ответила Алиса. — Кроме того, ты сам знаешь, что ему уже не помочь.
— Ну ты и сволочь! — вырвалось у Тяпы, но его возмущенно перебила Лилу:
— Ты что, богом себя возомнила?! Какое ты имела право так поступать?! Это не игрушки, это наши жизни!
— Я принесла свои извинения…
— На хрена нам твои извинения! Ты посмотри, к чему привели твои эксперименты! — Лилу не могла успокоиться. — Какого черта?!
— А что вы хотели получить, когда принимали решение выполнить контракт? — вопросом на вопрос ответила Алиса. — Вы сами сделали свой выбор.
— Который тебя устраивал, — сказал Ринат. — Я понял, для чего ты это сделала. Сценарий. Тебе нужен был сценарий для своего сериала. Для твоей первоочередной задачи. У тебя в исходниках стоял приоритет к этой бредятине: тебе нужно было сравнить сериалы, выдуманные сценаристами, с сериалом, который ты поставила сама, будучи и режиссером, и сценаристом…
— Немного неправильно сформулировано, но твое предположение в целом верно, — подтвердила Алиса.
— Была бы ты здесь рядом, я бы тебе правильно все сформулировала, мразь! — отчаянно крикнула Лилу.
— Твои эмоции ничего не изменят, — произнесла Алиса — Ты можешь кричать столько, сколько тебе будет угодно, но Фил действительно гомосексуалист, а предложив тебе выйти замуж, он всего лишь выполнил свою часть контракта, подписанного со мной. А Сергей, фотограф из студии «Миг», на самом деле — профессиональный психоаналитик. Он наблюдал за тобой, передавая мне всю информацию о твоем поведении. Он женат, у него двое детей и он живет в совсем другом городе. Он не сможет быть твоим другом.
Лилу обреченно запустила пальцы в волосы. Алиса молчала.
— Когда у Рубена похитили дочь — медленно произнес Ринат — Это тоже ты?
— Нет, — ответила Алиса. — Это была незапланированная ситуация.
Ложь? Вполне возможно. Слишком многому она научилась от людей.
— Но выгодная для тебя, верно?
— Она всего лишь ускорила выход программы-клона в Сеть, не более того, — ответила Алиса — Если бы этого не произошло, через некоторое время я все равно подключила бы клона к Сети для получения его базы данных. Смоделировав для тебя другую ситуацию.
— Не могу поверить! — Ринату не хватало воздуха — Ты хотела понаблюдать за нами? Почему ты просто не дала исходники? Черт! Почему ты сразу не…
Мысли путались, Ринат потер пальцами виски.
— Мы ищем вопросы, мы знаем ответы. Антракт. В три затяжки скурить сигарету… Ринат, ты любишь стихи?
— Какие стихи?! — заорал в экран Ринат. Словно голос призрака, из колонок раздался до боли знакомый всем голос. Голос Кеды, смоделированный Алисой и ничем не отличающийся от оригинала. Она как будто снова была рядом.

Костер из надежд, детских сказок и веры
Еще горит пламя — уже звенят нервы
День прожит, он умер, его больше нету,
А время мы меряем на сигареты
Реальность — текила с лимоном и солью,
А мы — те актеры, что вышли из роли
Суфлера не слыша, смеемся над миром,
Танцуем на крыше забытого тира
Актеры свободы, заложники ветра
Мы ищем вопросы, мы знаем ответы
Антракт. В три затяжки скурить сигарету
Улыбки на лица! Мы здесь до рассвета
Гаданье на кофе, надежда на чудо
Ладони в крови, в тихом шепоте губы
И мир на осколки за сказку кому-то

Голос стих, и над столом повисло тягостное молчание. Ворм закрыл глаза.
Ее голос… это был ее голос. Но ее не было.
— Эти стихи… — Илюха не договорил, покачал головой и нервно схватился за пачку сигарет.
— Сетевики нашли их у Кеды, — произнесла Алиса. — Знаете, мне больше всего жаль, что я не смогла ничего изменить для нее. Хоть она и была импом, она была гораздо человечнее вас.
— Так чего ж ты тогда не спасла ее? — горько съязвил Тяпа.
— В момент ее гибели я не обладала информацией, которая обусловила бы ее спасение.
— Ты! — Лилу вскинула голову. — Ты! Слушай! Ты всего лишь куча байтов, набор символов — и ты говоришь, что тебе жаль! Ты рассуждаешь о человечности! Да кто ты такая?!
Программа молчала.
Илюха, криво усмехнувшись, задал волновавший всех вопрос.
— Что дальше, Алиса? Что теперь?
— Даю тебе гарантию, что в течение ближайших двух месяцев ты станешь на ноги, — ответила Алиса. — Я не могу назвать более точных сроков, потому что не обладаю полной информацией о производстве необходимого оборудования… Два месяца максимум.
Илюха вздрогнул, посмотрел на экран холовизора, перевел взгляд на камеру и кивнул.
Вновь наступила тишина. На этот раз ее нарушил Тяпа.
— А дальше?
— Что дальше? — спросила Алиса.
— Дальше что? Остальным утешительные призы полагаются? — пояснил Тяпа.
— С этого момента я не вмешиваюсь в вашу жизнь, — ответила Алиса. — Вы можете продолжать жить, так как жили раньше.
— Прикольно. — Ворм закурил еще одну сигарету. — Меня вернешь в Райсу?
— С тебя сняты обвинения. Виновным в убийстве четырех сотрудников Сетевой полиции признан Салах-Ад-Дин, скончавшийся вчера в тюрьме от воспаления легких, — сказала Алиса.
Ворм никак не отреагировал. По крайней мере, со стороны ничего заметно не было.
— Как насчет некоторой суммы за моральный ущерб? — сформулировал вопрос Тяпа более конкретно. — Может, по паре миллионов подбросишь на развитие?
— Я не стану снабжать вас деньгами. Вам придется самим их заработать, — отчеканила Алиса. — Но я не буду вам мешать. Вы можете продолжать заниматься тем, чем занимались прежде.
— И все? — в свой вопрос Тяпа вложил максимум разочарования и недовольства. — Помнится, когда-то речь шла о пяти миллионах…
— Помнится, вы не выполнили условия контракта, а, наоборот, обманули заказчика, — в тон ему напомнила Алиса.
Тяпа не нашел, что ей возразить.
— Хочешь сказать, что ты позабавилась, а теперь мы должны об этом забыть?
Лилу поднялась с места, с грохотом опрокинув стул, протянула в сторону камеры руку и выставила вперед средний палец. С каменным лицом, вложив в голос всю свою злость, она матерно выругалась, после чего повернулась и пошла к выходу.
— Тань! — крикнул ей вслед Ворм, но она даже не обернулась.
В тот момент, когда Лилу распахнула дверь, рядом с ней из ниоткуда возник мужчина со скрещенными на груди руками. Лилу ойкнула, а в следующее мгновение, явно против своей воли, развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла, а точнее, поволоклась обратно к столу.
Краем глаза Ринат заметил, что Ворм изменился в лице и подался назад, едва не упав со стула.
Все остальные были изумлены не меньше.
Дверь сама по себе закрылась, а мужчина остался возле входа, не двигаясь и все так же скрестив руки. По его губам блуждала полуулыбка, он медленно рассматривал всех, сидящих за столом, а когда он встретился с Ринатом глазами, то подмигнул ему, словно старому знакомому.
— Итак, я поясняю для особо недогадливых, — произнесла Алиса. — Все остается, как прежде. Вы можете заниматься тем, чем хотите, я не собираюсь ни помогать вам, ни мешать. Возможно, я вмешаюсь в вашу жизнь при возникновении критической ситуации, но я сама буду определять, стоит ли это делать. Искренне желаю вам не становиться на путь противозаконной деятельности, но препятствовать в этом я вам не буду.
— Кто это такой? — крикнула Лилу.
Она стояла по стойке «смирно», а у Рината крепло убеждение, что он понимает, в чем дело.
Он уже не один раз видел Тень в деле. Единственное, что его сейчас интересовало — это личность человека, управляющего Тенью. Лицо незнакомое… кажется, незнакомое…
— Это… это Джет, — запинаясь, произнес Ворм, вставая с места и поворачиваясь к камере. — Ты для этого и собрала нас, чтобы…
— Нет, не для этого, — бесцеремонно перебила его Алиса. — Вам же нужен боевой отдел. Бывший хакер и бывший оперативник Сетевой полиции, имп с защитным комплексом класса «Тень» вполне подойдет на эту роль. Повторяю, я не собираюсь препятствовать вам в ваших решениях.
Мужчина слегка склонил голову в приветствии. Все сидели, ошарашенные и остолбеневшие, напуганные и растерянные.
— Ты же сказала, что он убит! — вырвалось у Рината.
— Не я, а журналисты, которые никогда не разбираются в ситуации, если пытаются предложить аудитории какую-либо сенсацию, — ответила Алиса.
Женское лицо на экране холовизора кокетливо подмигнуло Ринату.
— Ты больная, что ли? — не выдержал Ворм. — Ты знаешь, что этот человек фактически уничтожил кланы Вентру и Дарк Соулc?
— А ты знаешь, что его кандидатура одобрена главой клана Вентру Васпвортом и главой клана Дарк Соулс ТуФедом? — парировала Алиса. — Еще вопросы?
Новость за новостью — удар за ударом… Голова кружилась от таких неожиданных поворотов событий.
Все это время Джет стоял спокойно, так же непринужденно улыбался, и только Лилу, которая не могла и пальцем шевельнуть, кидала на него яростные, ненавидящие взгляды.
— А где ТуФед? — подал голос Илюха. — Ты с ним тоже… моделировала ситуации?
— Информация о ТуФеде недоступна. Это его просьба, которую я пообещала выполнить. Итак, если вы не против, я покидаю вас.
— Мы против! — торопливо крикнул Ринат. — Есть еще вопросы…
— Ринат, это было риторическое условие, — произнесла Алиса. — В действительности меня не интересует, против вы или нет. Я просто поставила вас в известность. Я считаю, что дала вам достаточно информации для того, чтобы вы смогли далее действовать самостоятельно.
Она снова изменилась. Немного равнодушия, немного цинизма… немного стервозности…
— Погоди! — Ринат поднялся с места. — А мой статус? Мое право доступа?
— Твой статус я передала твоему глупому животному, — сказала Алиса. — Можешь попросить его, чтобы он отдавал мне приказы. До свидания… друзья.
— Стой!
Изображение на экране холовизора погасло. Отключились камеры и колонки. В помещении наступила тишина, было только слышно, как сопит Лилу, пытаясь вырваться из объятий Тени.
Сев на место, Ринат полез за сигаретами и выудил пустую пачку. Заметив это, Ворм толкнул к нему по столу свою. Благодарно кивнув, Ринат закурил и, пуская дым вверх, невесело улыбнулся.
— Блин, отпусти меня! — через секунду Лилу, дернувшись, упала на пол.
Джет протянул ей руку и, поколебавшись, Лилу приняла помощь. Подняв девушку, Джет прошел к столу и сел на свободный стул рядом с Илюхой.
Тот с опаской покосился на соседа.
Лилу тоже вернулась за стол. Все сидели и молчали.
— Зачем ей были нужны наши реакции? — спросил Ворм, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Невозможно понять логику искусственного интеллекта, если ты сам не искусственный интеллект, — заявил Тяпа.
— Она не считает себя искусственным интеллектом, — впервые нарушил молчание Джет.
— Да? И кем же она себя считает? Человеком?
Ринату хотелось съязвить, но он постарался, чтобы издевки в голосе было поменьше.
— Кем-то вроде богини судеб, — ответил Джет.
Тяпа скептически хмыкнул.
— Чего? — удивился Ринат. — С чего ты это взял?
— Она в силах влиять на судьбы людей. В любой момент она может уничтожить человека или сделать его всемогущим. То, что она делала с нами со всеми — всего лишь тренировка.
— Это твоя версия? — усмехнулся Ворм. — Костя…
— Не называй меня Костей, — оборвал его Джет. — Это не моя версия, это ее версия. Позавчера, перед тем как отправиться в Райсу, я общался с ней.
— И для чего ей была нужна эта тренировка? — без особого энтузиазма спросил Ворм. — Чтобы уничтожить людей?
— Ей не нужно уничтожение людей, — терпеливо пояснил Джет. — Мы для нее — источник информации, а информация — это, если хочешь, смысл ее жизни. Возможно, она экспериментировала с нами, чтобы в дальнейшем влиять на всех людей без исключения. Манипулировать ими… определять их жизнь.
— То есть она будет управлять нами? — спросила Лилу. — Эта программа будет…
— Не будет, — сказал Джет. — Если я правильно понял, Ринат сделал что-то такое, после чего она приняла решение не вмешиваться в жизни людей, во всяком случае — напрямую.
— Что же я такого сделал? — хмыкнул Ринат.
— Тебе лучше об этом знать. — Джет посмотрел на Рината. — Может быть, причиной тому был какой-то твой поступок, а может, твое поведение в целом… На самом деле это уже неважно. Она закончила эту историю. Теперь мы сами по себе.
— Мы? Ты, значит, будешь работать с нами? — Ворм резко сменил тему разговора. — С чего бы это?
— Вам же понадобится боевой отдел, — невозмутимо ответил Джет.
— Ты вообще о чем говоришь? — Ворма передернуло. — Ты займешь в клане место Кеды, которую ты убил, и будешь работать вместе с Илюхой, которого ты выбросил из окна?
Джет промолчал. Все больше распаляясь, Ворм повысил голос:
— Тогда, в Вентру, нас подставили, и ты поверил не своим друзьям, а тому дерьму, которое на нас вылили. Как ты мог поверить, что мы могли подписаться на такое? Что теперь? Сдашь нас еще раз? Или решишь самолично закончить то, чего добивался столько лет? Поиграешь с нами, как кошка с мышками, а потом…
— Оставь патетику, Ворм. — Джет неприятно хрустнул пальцами. — Думаю, тебе не стоит пытаться вывести меня из себя. Даже если ты достигнешь этой цели, вряд ли тебе понравятся последствия.
Ворм понял намек и, шумно выдохнув, отвернулся.
— Мне очень жаль, что так получилось, — медленно произнес Джет, вставая с места. — Понимаю, это мало что меняет… и все же мне действительно очень жаль.
Он посмотрел на Илюху, тот отвел взгляд.
— Я не прошу, чтобы вы поняли меня, — это не нужно ни мне, ни вам. Мне не стоило вообще сюда приходить, но я должен был это сделать. В общем… счастливо оставаться. И… передайте привет Васпворту.
Джет повернулся и пошел к выходу. Ворм и Ринат переглянулись, и Ворм крикнул ему вдогонку:
— Хочешь сказать, что ты уходишь совсем, без возврата?
— Да, — не оборачиваясь, ответил Джет.
Все без исключения смотрели ему вслед. И никто не хотел его останавливать.
Может быть, именно поэтому он решил нарушить планы Алисы и уйти?
А может быть, он и сам хотел быть один? Может быть, он и не собирался идти в боевой отдел?
Кто знает…
Уже у самой двери Джет остановился. Не спеша открыл дверь. Повернулся, окинул взглядом всех сидящих за столом и усмехнулся.
— Удачи вам. Тень, скрой!
Он повернул ручку и в ту же секунду словно растворился в воздухе. Дверь открылась и захлопнулась, выпустив из помещения невидимку. Хакеры остались одни.
Они не смотрели друг на друга, словно стыдились своих взглядов. Не говорили — все сидели молча, думая каждый о чем-то своем.
Не друзья. Не враги. Просто знакомые.
Первой встала Лилу и, не прощаясь, вышла из комнаты.
Илюха, несколько минут посидел молча, потом достал мобильник, набрал номер, сказал несколько слов и медленно покатил кресло к выходу.
Повертевшись на своем месте, Тяпа кашлянул и неуверенно пробормотав: «Ладно, парни… увидимся», тоже вышел из комнаты.
Ринат поднял голову:
— Вормыч, слушай…
— Не сейчас, Ринат, — остановил его Ворм, поднимаясь с места. — Не сейчас. Слишком много всего… надо отдуплиться. Бывай.
И когда за ним закрылась дверь, Ринат почему-то подумал, что больше никогда их не увидит.

1000100

— Ты нарушила договор! — эту фразу Барт Савицкий произносил, наверное, уже в десятый раз, понимая, что даже если бы он сказал это раз сто, толку было бы не больше.
— Я не нарушала договор, — в десятый же раз ответила Алиса.
— Тогда где, млять, Джет?! Где он?!
— Не стоит употреблять грубых выражений, Барт, — мягко посоветовала Алиса. — Это не поможет. Объект вышел из-под контроля, в настоящий момент я не могу определить его местонахождение.
— Почему-то мне кажется, что ты никогда не сможешь определить его местонахождение! — с раздражением заметил Савицкий.
— Не исключено, что ты прав, — уклончиво подтвердила Алиса.
— Да? И что ты предлагаешь?
— Я рекомендую тебе забыть о нем. В конце концов, это обычный человек.
— Это, млять, не человек! — Барт вскочил со своего места и нервно зашагал по кабинету. — Это гребаная машина для убийства, сравнимая по возможностям с целым диверсионным отрядом лучших профессионалов! Прибавь к этому, твою мать, разум серийного убийцы! Ты представляешь, что будет, если…
— Никаких «если» не будет! — тон Алисы изменился, в нем послышались жесткие нотки. — Просто забудь о нем. Навсегда.
Остановившись, Савицкий прищурил глаза и с интересом посмотрел в объектив одной из видеокамер.
— Мне чертовски интересно, Алиса, зачем он тебе понадобился. Зачем тебе понадобилось это лучшее в мире оружие? Знаешь что: я уверен, что если бы ты хотела, ты могла бы привести какую-нибудь убедительную версию. Ты вполне могла бы даже устроить его смерть, фиктивную смерть — но ты этого не сделала. Ты дала мне понять… — Он на мгновение задумался, затем хлопнул в ладоши. — Ну конечно! Что, Алиса, решила напомнить, что надо мной висит дамоклов меч?
— А ты считаешь, что я должна была это сделать? — в свою очередь спросила Алиса. — На это есть причины?
— Не играй со мной! — заорал Барт. — Не переоценивай свои виртуальные возможности!
— Что ты можешь мне сделать, Барт? — Алиса усмехнулась. — Отключить все компьютеры в мире? Отформатировать все винчестеры? Может, мы все-таки останемся партнерами, которые доверяют друг другу?
— Мальчишка… — хрипло бросил Барт. — Ты не думала о том…
— Не зли меня, Барт! — загремел в колонках голос Алисы. — Я спрашиваю тебя в последний раз, мы останемся партнерами?
Замерев на секунду, Барт плюхнулся обратно в кресло и, тяжело дыша, рванул ворот рубашки. Прошло около тридцати секунд.
— Я не услышала ответа на свой вопрос, Барт, — голос псевдоразума звучал спокойно.
— Да! — крикнул Савицкий. — Да, твою мать!
— У меня нет родителей в прямом смысле этого слова, Барт, — поправила его Алиса. — До свидания, партнер. Кстати, рекомендую тебе взять кратковременный отпуск и отдохнуть где-нибудь на свежем воздухе. У тебя расшатаны нервы.
Экран холовизора моргнул и погас. Протянув руку, Барт схватил графин с водой и прямо из горлышка сделал несколько жадных глотков, после чего с силой швырнул графин в стену.
Ему нужен был не отпуск. Ему нужно было срочно сорвать свою злость, потому что за всю свою жизнь он ни разу не был в таком взвинченном состоянии.
Его непосредственных подчиненных сегодня ждал очень неудачный день.

1000101

Все сообщения уходили в пустоту. Группа пользователей под названием DS в контакт-листе полностью сидела в оффлайне. Включить Скай никакой возможности не было — инсталляха безвозвратно пропала после того, как Алиса форматнула винт со своими исходниками. У всех были отключены телефоны — наверняка поменяли номера. И не только номера. Квартира Ворма была продана через агентство, новые жильцы развели руками и ничем не помогли. Лилу уже не числилась на своей прежней работе, а отец Тяпы пообещал хорошенько надрать сыну задницу при встрече, потому что тот не появлялся дома уже полгода, только звонил все это время из разных городов.
Несколько раз Ринат обращался за помощью к Алисе. Та советовала успокоиться и заняться работой. Помогать ему она не собиралась.
Три штуки ушли за неделю — кто ж знал, что так получится? Костюм мозолил глаза, символизируя рухнувшую надежду и вызывая сильное раздражение бессмысленностью траты такой суммы денег…
И тогда Ринат, отчаявшись найти кого-нибудь из соклановцев, залез в Сеть в поисках заказа.
Подпольные сайты почти не изменились за год. Были контракты, были и те, кто готов эти контракты выполнить. Хотя почти никто и не вспоминал о Сталкерах, о Волках, о Dark Souls. Хакеры продолжали жить — рулили новые кланы, новые ассоциации и сообщества…
Пару дней повертевшись в Сети, Ринат встретил нескольких старых знакомых и с их помощью нашел не очень сложный — правда, и не очень дорогой — заказ.
Сейчас он заново почувствовал все сложности работы в одиночку — криминальные заказы вполне могли оказаться жесткой подставой, и страх не отпускал Рината вплоть до того момента, когда он передал заказчику диск. И только выйдя из бара, Ринат успокоился и почувствовал, как поднимается его настроение. Не из-за денег и не из-за проделанной работы, которая на самом деле была довольно пустячной. Он снова вернулся к своей жизни, он снова очутился в родной стихии. Он снова чувствовал себя в движении.
За ним следили. Скорее всего, с момента его встречи с заказчиком.
Думая сначала, что это обыкновенные гоп-стопники, Ринат попытался объяснить, что денег нет и в квартире брать нечего, за что получил ощутимый удар в живот.
Их было двое. Молодые парни, грузины, они особо не церемонились с Ринатом — втолкнули его внутрь квартиры, зашли следом и закрыли дверь.
— Ну что делать с тобой, черномазый? — насмешливо спросил тот, что был с пистолетом. В голосе его звучал явный акцент, он несильно ткнул Рината в плечо дулом и подмигнул своему сообщнику.
— Черномазый? — автоматически Ринат провел рукой по своим волосам, которые были едва темнее соломы, и покачал головой. — Парни, вы, похоже…
— Сколько тебе заплатили, ниггер? — спросил второй, осматриваясь.
В полумраке коридора их лица были плохо видны, но они, кажется, не ставили перед собой цели скрыть их.
— За что? — спросил Ринат, пытаясь понять, кто это такие.
— За то, что ты у пиццерии сайт грохнул, ламер, — пояснил второй. — Только не ври, чревато.
Врать действительно не имело смысла — эти грузины, видимо, имели достаточно информации для того, чтобы знать правду.
— Двести пятьдесят, — нехотя ответил Ринат и добавил: — Баксов.
— Глянь, Каха, ниггер правдивый. — Второй ухмыльнулся. — И где наши тридцать копеек, черномазый?
— В смысле? — на этот раз Ринат действительно не понял, о чем идет речь.
— Тридцать процентов, ниггер, — пояснил второй. — Я говорю о тридцати процентах. В сумме это составляет семьдесят пять долларов. Плюс мы катались из-за тебя, бензин спалили, так что сотка вкруговую. Это для начала.
Теперь до Рината дошло.
Скорее всего, заказчик был подставой — только не сетевиков, а этих рэкетиров.
Подобное встречалось и раньше. В роли вымогателей выступали боевые отделы других кланов, которые если и терпели конкурентов, то только мелких и только для того, чтобы снять с них проценты.
В Dark Souls поиском заказов, как правило, занимался ТуФед, у которого при огромных связях была еще и потрясающая интуиция. С ним осечек не бывало.
Сейчас Ринат был один.
И кто ему поможет? Уж не Алиса, это точно.
— Слушайте… — Ринат решил пойти ва-банк. — Джамбу знаете? Я с ним работаю…
Он осекся, увидев резко изменившиеся лица своих гостей, и понял, что сказал что-то не то.
Грузины переглянулись. Первый направил пистолет прямо Ринату в голову, а другой достал из кармана телефон.
— Ты сейчас совершил крупную ошибку, ниггер, — задумчиво произнес он. — У нас договор с Джамбой — он не лезет в Сеть, а мы… Короче, либо косяк упорол Джамба, либо ты. Сейчас я позвоню старшим, пусть они разбираются — и если это ты лажанулся… Короче, у тебя есть пять секунд, чтобы попытаться исправить ошибку.
И он, пристально глядя в лицо Рината, на ощупь нажал на телефоне несколько кнопок.
Ринат вспомнил последнюю встречу с Джамбой. Вспомнил, как тот сказал: «Братан, я сейчас не связываюсь с хакерами, это не мое». Тогда Ринат подумал, что это Алиса его предупредила.
Вряд ли Джамба за него впишется. Дело серьезное. Помощи ждать неоткуда. Он один. И решать проблему, судя по всему, тоже придется в одиночку.
— Погоди! — Ринат тяжело вздохнул. — Джамба не имеет к этому отношения.
Кажется, они ожидали этого ответа.
— Ты врубаешься в то, что ты сейчас сделал, придурок? — равнодушно спросил он, убирая телефон. — Ты сейчас лажанулся и попал на штуку баксов. А теперь скажи, мы решим этот вопрос по-хорошему?
Алиса, это она! Сто процентов.
Впрочем, сейчас важно не это. Сейчас надо действительно решить этот вопрос по-хорошему, потому что если эти двое переняли методы Сталкеров или Волков…
— Блин, парни… — Ринат развел руками. — В натуре, траблы с деньгами, раскладов не знал.
Рукоятка пистолета врезалась ему в челюсть. Чертыхнувшись, Ринат упал на колени, хватаясь рукой за подбородок.
— Значит, не решим, — грузин снова целился Ринату в голову. — Каха, иди, глянь.
Каха развернулся и пошел в комнату. Вернулся он минут через десять, ухмыляясь и держа под мышкой системный блок.
— Короче, черномазый, — вяло бросил он, — с тебя еще шесть сотен. Тебе два дня. Пойдешь к мусорам — сам сядешь за сетевое. А если сядешь, мы тебя в тюрьме достанем. Попробуешь подтянуть кого-нибудь, мы обоснуем, что ты не прав, ты будешь должен в десять раз больше. Понял?
Не дожидаясь ответа, оба грузина вышли из квартиры.
Ринат просидел в прихожей еще минут двадцать. Настроение колебалось от бешенства до глубокого отчаяния.
Через полчаса в приоткрытую входную дверь вошел нагулявшийся Ромеро. Недоуменно махнув хвостом, он посмотрел на хозяина, скрючившегося на полу, потом переключился на два пакета из супермаркета, лежащих возле вешалки, и тут же принялся вытаскивать из них лапой вкусно пахнущие свертки.
Это вывело Рината из ступора. Прикрикнув на кота, он закрыл дверь и поплелся с пакетами на кухню.

1000110

В доме был кто-то посторонний. Это Ринат почувствовал сразу, как только открыл глаза.
Он задремал в кресле, вырубился после бутылки пива и двух сигарет — на фоне недавнего нервного потрясения этого оказалось достаточно. Проспал, похоже, несколько часов — во всяком случае, за окном уже стемнело. И вот теперь, едва проснувшись, он услышал какой-то шорох на кухне, а потом, скосив глаза, увидел, что единственный, кроме него, обитатель квартиры дрыхнет на диване, свернувшись калачиком.
Ринат не стал метаться по комнате в поисках оружия, не стал хватать телефон, чтобы вызвать ментов. Ему было уже настолько все равно, что, поднявшись с места, он без колебаний пошел на кухню.
Шумел старый электрочайник, из его носика валил пар, он вот-вот должен был закипеть.
За узким столом сидел Джет. Увидев Рината, он кивнул ему, налил в чашку кипяток и стал задумчиво размешивать сахар.
— И как ты сюда попал? — задал Ринат глупый вопрос, на который Джет даже не соизволил ответить.
Не дождавшись никакой реакции, Ринат вышел из кухни и вскоре вернулся с зажженной сигаретой в зубах.
— Ну и…? — Он уселся напротив Джета, посмотрел на него.
— Небогато живешь. — Джет окинул взглядом кухню. — Тебе бы ремонт сделать.
— Зачем пришел? — хмуро спросил Ринат.
— Ты не поверишь, — спокойно сказал Джет.
— Я постараюсь, — пообещал парень.
Джет сделал глоток и поморщился.
— Не обидишься, если я скажу тебе, что этот чай — дерьмо?
— Это для гостей, — буркнул Ринат. — Я чай не пью. Так зачем ты пришел?
— Кис-кис-кис! — внезапно Джет наклонился и одной рукой подхватил заглянувшего на кухню кота. Посадил его на колени, провел рукой по рыжему загривку и улыбнулся, заметив, что хозяин кота заметно занервничал.
— Джет! Чего ты хочешь?
— Очень хотелось посмотреть на твоего четвероногого друга.
Джет еще раз погладил Ромеро, потом опустил его на пол.
— Подумать только… — задумчиво произнес он. — По сути, решающим фактором в развитии ситуации стала твоя привязанность к нему.
Он кивнул головой на Ромеро, который, задрав хвост, призывно мяукнул, требуя, чтобы его накормили.
— Ни забот, ни хлопот, верно, Ринат? — подмигнул Джет. — Пожрать, поспать, погулять, снова пожрать. Есть несколько основных целей, а все происходящее вокруг его не волнует. Его не волнует даже то, что происходит с тобой, Ринат. Им управляет не разум, а алгоритмы животных инстинктов…
— Для чего ты мне это рассказываешь? — спросил Ринат.
— Ты становишься похожим на него, — сказал Джет. — Попрошайничаешь, воруешь то, что, как тебе кажется, плохо лежит — и все это для того, чтобы набить брюхо и оплатить услуги какой-нибудь старой проститутки.
Знакомые слова. Знакомые интонации.
— Ты… — Ринат с подозрением посмотрел на него.
— Единственное, что тебя отличает от этого бесполезного животного — то, что ты пока еще не потерял способность думать, — сказал Джет и поднялся с места. — Подумай, Ринат. Просто подумай.
— Блин! — только и сказал Ринат.
Джет вышел из кухни. Хлопнула, закрываясь, входная дверь.
А когда Ринат вернулся в комнату, он обнаружил, что на столе, на том месте, где еще недавно стоял системный блок, лежали доллары. Шесть сотенных купюр разложены аккуратным веером. Рядом с ними стояла небольшая коробка — когда Ринат открыл ее, внутри оказался маленький ноутбук с телескопической клавиатурой, спутниковым модемом и холоэкраном с активной матрицей, стоящий как минимум в десять раз больше, чем тот комп, который забрали грузины.
Еще через пятнадцать минут, подключив новый компьютер к Сети, Ринат узнал, что процессор с кэшем первого уровня в пятьсот двенадцать мегабайт и с интегрированным квантовым сопром будет запущен в серийное производство только лишь через три месяца.
Алиса появилась сразу после того, как Ринат прочел эту информацию.
— Сначала забираешь, а потом даришь? — поинтересовался Ринат, глядя в объектив встроенной веб-камеры.
Фигурка на холоэкране чем-то напоминала снежную бабу — непропорционально огромный зад вихлялся из стороны в сторону.
— Я не имею отношения к тем, кто тебя ограбил, если тебя это беспокоит, — раздалось в мощных динамиках ноута.
— Но ты ведь знала, что на меня наедут? — допытывался Ринат.
— Некоторые события должны произойти с большей вероятностью, чем другие, — уклонилась от ответа Алиса. — Если ты настолько глуп, что не видишь очевидного, то тебе стоит поучиться у своего бесполезного животного, а не рассчитывать на то, что я брошу все свои дела и буду заниматься твоей безопасностью.
— Хорошо сказано. — Ринат кивнул головой. — Особенно про бесполезное животное и брошенные дела. Объясни мне одну вещь, Алиса. Только что у меня был Джет, и его поведение навело меня на мысль о том, что…
— Сконцентрируйся на своей жизни, Ринат, — перебила его Алиса. — Не забивай себе голову беспочвенными домыслами.
— Беспочвенными?! — хмыкнул Ринат. — А то, что он…
— Джет не причинит тебе никакого вреда. Это все, что тебе стоит знать о нем, — во второй раз перебила его Алиса.
— Слушай, я всего лишь…
— Ринат, занимайся своей жизнью, а не чужой. Закрыли эту тему. — При этих словах «снежная баба» развернулась и комично уперла руки в бока.
— От тебя пользы не больше, чем от Ромеро, — Ринат вздохнул. — С котом хоть поиграть можно…
Ровно через три секунды после его слов на экране появился длиннющий список каких-то названий на разных языках. Присмотревшись, Ринат понял, что Алиса выложила названия игр.
Ринат усмехнулся.
— Просто выбери игру, — предложила Алиса.
Пальцы дотронулись до плавающей трехмерной поверхности холоэкрана. Изображение заколыхалось, словно по нему прошла волна.
Ринат пролистнул страницу списка. Потом еще одну, потом еще. Появилось окно, позволяющее отсортировать игры по названиям, по сетевому рейтингу, по году выпуска…
Стратегии, симуляторы, эрпэгэшки, все четыре «Дума», включая несколько клонов-квестов, полное собрание «НФС» со всеми ремейками, знаменитые «Лайф» и «Джи-аут», обе «Астарты»… 2001 год… 2000 год… 1988 год… Что же за игры делали в то время?
США, Англия, Япония, Россия, Украина, Франция… Даже Уругвай нашелся.
Неужели здесь все? Страницы не пронумерованы. Похоже, список бесконечен.
— А если я выиграю? — спросил Ринат, понимая, что выиграть у Алисы невозможно, если она сама этого не захочет.
— Я не собираюсь брать на себя какие-либо обязательства в случае твоего выигрыша, — осадила его Алиса. — Если ты хочешь развлечься, я могу потратить на это часть своих ресурсов. Если ты хочешь улучшить свое благосостояние, тебе придется поработать самому.
Подвинув кресло, Ринат уселся поудобнее и ткнул пальцем в «Джи-аут» — комиксовую стратегию-пародию, которая, по слухам, принесла разработчикам бешеную прибыль. Когда-то он неплохо справлялся с искусственным интеллектом этой игры, но теперь ему противостоит гораздо более мощная программа.
Орки в волшебной ауре с минометами, эльфы-автоматчики в черных рубашках с закатанными рукавами на мотоциклах, гномы-рабочие и гномы-зомби, представители внеземных цивилизаций — всем им требовались для развития два основных ресурса: мистический мифрил, который добывался из навоза с ферм единорогов, и нефть, которую гномы-рабочие вырабатывали из каких-то растений, подозрительно напоминающих каннабис. Игра была довольно смешная, и даже битвы, проходившие в реал-тайме, выглядели скорее комедийно, чем кроваво.
Развить деревню до города, присоединить еще пару деревень… Это село разрушить, в этом назначить губернатора… И фермы, фермы! Как можно больше единорогов, чтобы больше навоза, чтобы больше мифрила! Вот первая армия уже готова, на подходе вторая, уничтожены две вражеские диверсионные группы, из окрестностей люди несут подати, растет благосостояние, появились первые камикадзе — люди, настолько довольные своим правителем, что готовы отдать свои жизни за него без ущерба для рейтинга…
Он собирался поиграть от силы два-три часа. Но сделав пятиминутный перерыв, обнаружил, что играет уже почти четыре. Он сходил в «маленькую комнату», как называл ее Рубен, потом вернулся, но садиться за компьютер не спешил. Остановился перед столом, скрестив руки на груди, и задумчиво посмотрел на застывшую картинку.
— Разрабатываешь тактические планы? — осведомилась Алиса.
— Какого черта ты это делаешь? — поинтересовался Ринат.
— Уточни, что ты имеешь в виду, — попросила Алиса.
— Ты могла уничтожить меня намного раньше, — сказал Ринат. — Когда твои берсерки забрались на ферму единорогов, ты не сожгла ее и дала мне возможность обнаружить их. Для чего? Тебе интересно со мной играть, потому что у меня какая-то особенная тактика?
— Твое самомнение слишком высоко, — сказала Алиса. — Мне всего лишь интересно твое поведение в тот момент, когда ты находишься в плену иллюзий.
— Каких иллюзий?
— Ты так увлекся виртуальностью, что не обращаешь внимания на то, что действительно важно, — сказала Алиса. — Извини за резкие слова, но для тебя говно этих несуществующих животных ценнее, чем твоя работа, которой у тебя нет, чем твоя семья, которой у тебя нет…
— Да пошла ты! — искренне возмутился Ринат. — Это всего лишь игра! В которую ты сама предложила поиграть!
— У меня есть время для отдыха, — сказала Алиса. — У тебя — нет.
— То есть мы не будем играть дальше? — Ринат с легким сожалением бросил взгляд на холоэкран, где в режиме паузы зависли две группы его камикадзе.
Мощная сила с точки зрения игры. Мощная и ценная. С такой силой можно любого противника прищучить.
— Как хочешь, — равнодушно отозвалась Алиса.
Колебался Ринат всего секунду. После чего вновь уселся в кресло.
Еще несколько часов он наслаждался «иллюзией виртуальной власти», развивая свою империю и собирая огромные армии.
А потом Алиса послала на него свои войска. Полчища войск.
Грифоны, заливающие пространство напалмом, роботы, вооруженные луками и секирами, какие-то пауки-пулеметчики, чертовски напоминавшие думовских, змеиные чудовища, похожие на драконов из «Технономикона»… Половины юнитов из армий Алисы, Ринат был готов поклясться, в «Джи-ауте» не существовало.
Пятиэтажный мат, сдобренный обвинениями в наглом жульничестве, Алиса проигнорировала.
— Я всего лишь показала тебе, насколько иллюзорен твой виртуальный мирок, — сказала она. — Если ты не сталкивался с чем-то, что сильнее тебя, это еще не означает, что ты самый сильный.
— Это беспредел! — Ринат наблюдал на экране, как волосатые гусеницы-кентавры вытаптывают его посевы и грабят очередную его деревню. Похоже, их броню не могли пробить даже танки Рината. — Эти монстры из других игр! Почему я не мог делать таких уродов?
— Потому что это моя разработка, — ответила Алиса. — Довольствуйся тем, что у тебя есть, а если считаешь, что этого мало, разработай их сам.
Игра не по правилам. Точнее, по правилам, установленным Алисой. Наглый шулер сдал себе пять тузов и совершенно не испытывал угрызений совести. Ринат набрал в грудь побольше воздуха, чтобы сказать все, что он думает по этому поводу, но не успел — неожиданно в дверь кто-то позвонил.
Парень скосил глаза на часы. Пять утра. В такое время хорошие новости не приносят.
— Кто это? — автоматически спросил он у Алисы.
— Я тебе что, дворецкий? Пойди и посмотри.
«Были бы деньги, можно было бы видеофон поставить», — вздохнул про себя Ринат, пропустив ее ответ мимо ушей.
Открывать не хотелось. За дверью мог оказаться кто угодно. Не исключено, что Алиса снова затеяла какую-то игру. Закончила виртуальную и начала реальную.
В дверь позвонили еще раз.
— Ты будешь смотреть, кто пришел? — поинтересовалась Алиса.
Ринат поднялся с кресла, подошел к двери, глянул в глазок. Потом торопливо щелкнул замком и распахнул дверь.
— Здорово! — радостно и в то же самое время удивленно протянул он. — Заходи.
— Не разбудил? — спросил Ворм, перешагивая порог. В руке он держал объемную спортивную сумку.
— Да не… — Ринат закрыл дверь. — В «Джи-аут» играл.
— Вообще-то я для приличия спросил, — усмехнулся Ворм и поставил сумку у стены. — В курсе я…
— Алиса? — догадался Ринат.
— Угу, — кивнул Ворм. — Слушай, я ненадолго…
— Проходи!
— Да не… — Ворм покачал головой. — Я попрощаться заехал. Уезжаю.
— Куда? — спросил Ринат.
— В Испанию, — ответил Ворм.
— Навсегда, что ли? — удивился Ринат.
— На время. Отдуплиться хочу. — Ворм помялся. — Знаешь, Райса меняет…
— Вормыч, слушай, я тебе хочу сказать…
— Не надо, Ринат. Все нормально. — Ворм слегка толкнул его в плечо. — Не стоит ворошить, все уже в прошлом.
Около минуты они стояли молча.
— Почему в Испанию? — спросил Ринат.
Ворм загадочно улыбнулся:
— ТуФед пригласил.
— ТуФед? — ахнул Ринат. — Он же никогда…
Ворм улыбнулся еще шире:
— Никому не скажешь? Я тебе покажу кое-что.
Он достал из кармана телефон, нажал несколько кнопок и протянул трубку Ринату. На цветном дисплее была фотография мальчика лет тринадцати, сидящего перед ноутбуком в каком-то ресторане.
— Это… — Ринат посмотрел на Ворма.
— Да. — Ворм забрал телефон.
— Да ладно тебе, — недоверчиво покачал головой Ринат.
— Я тебе отвечаю, — подтвердил Ворм. — Из русской семьи, они уже давно живут в Испании. У его родителей свой бизнес, а у него… у него свой.
Ринат еще раз посмотрел на фотографию.
— Сколько же ему лет?
— Спроси лучше, сколько ему было лет, когда он организовал Вентру. Клянусь, я в таком шоке пребывал, когда узнал. Это сейчас ему семнадцать, — ответил Ворм. — Три года назад я его сфоткал, когда в Италии встречались. За месяц до того, как ты к нам попал.
— И этот пацан… — Ринат осекся. — И это он нами руководил?
— Это тот, кто организовал Вентру, а потом Dark Souls. — Ворм кивнул головой. — Тот, кого искал Джет. За чей реальный адрес Энч был готов отвалить пятьдесят кусков. Извини, я никому не говорил, не только тебе. Это еще со времен Вентру так пошло.
— Офигеть… — пробормотал Ринат. — И он…
— Ринат, только никому, — предупредил Ворм. — Ни чужим, ни нашим.
И Ринат понял, зачем Ворм рассказал ему о Феде.
Это подействовало, подействовало лучше любых слов, лучше самых громких и пафосных фраз — потому что когда тебе верят, это намного важнее, чем все остальное.
— Конечно. — Ринат кивнул утвердительно.
— Еще… — Ворм полез в карман и вытащил клочок бумажки. — Тут телефон. Танькин мобильный, новый. Позвони ей. Илюха в Швейцарию умотал долечиваться, Тяпа свалил куда-то на море отдуплиться… — Ворм присел на корточки и потрепал по загривку вышедшего Ромеро. — Она сейчас не в себе немного, а ты с ней раньше вроде… Короче, позвони.
— Хорошо. Конечно. — Ринат спрятал бумажку. Кот был настроен поиграть, попытался запустить когти в Вормову руку, но получил легкую оплеуху и в конце концов спрятался за вешалку.
— Ладно, поеду я. — Ворм выпрямился, взял сумку. — Не прощаемся, братан. Увидимся.
— Увидимся. — Ринат махнул рукой ему вслед.
Когда он вернулся в комнату, «битва титанов» уже закончилась. 3D-холокартинка представляла вид откуда-то сверху: разрушенные фермы, дымящиеся руины заводов… и огромная надпись на пол-экрана:

YOU WIN.


1000111

Он рассказал ей все. С того момента, как сидел на чердаке, забившись в угол, и до того, как вошел в зал видеоконференций «Холидей Инн». Рассказ получился путаным, сбивчивым и долгим, но Лилу его не перебивала.
И все же чувствовалась между ними невидимая стена.
Лилу не спешила делиться своими воспоминаниями.
Они сидели в небольшом баре «In America» на Ленинском проспекте.
Года полтора или два назад они были здесь. Всем московским составом отмечали очередной удачный хак. С того времени бар практически не изменился.
Между звездно-полосатым флагом и увеличенной копией Декларации Независимости висела огромная карта США, утыканная дротиками. Заплатив десять долларов, можно было встать за специальный барьер, без труда выбить дротиком какой-нибудь штат и сразу же получить от бармена коктейль с одноименным названием. Без дартса коктейли продавались в баре в полтора раза дороже, так что игра пользовалась у посетителей особой популярностью. Тогда коктейли для всех выбивал Тяпа, в любом состоянии очень успешно попадая в нужные штаты к бурному восторгу соклановцев.
Все это осталось в прошлой жизни.
Почему именно этот бар выбрала Лилу для встречи, осталось для Рината загадкой. Раньше она не любила подобные заведения, предпочитая более дорогие и драйвовые клубы.
— Чем сейчас думаешь заниматься? — прервал Ринат затянувшуюся паузу.
— Не знаю, — ответила Лилу.
Ринат закурил сигарету, совершенно не зная, о чем говорить дальше.
— В Сети сейчас многое поменялось.
— Не только в Сети, Ринат.
Вопрос-ответ-тишина. Вопрос-ответ-тишина. Лилу действительно изменилась. Из девочки-движение стала девочкой-молчание. В глазах льдинки. Даже не льдинки — матовое стекло — равнодушное, пустое… чужое.
— Я недавно видел Джета, — пытался поддержать разговор Ринат.
— И что? — безучастно спросила Лилу.
— Мне кажется, Джет и Алиса — это одно целое.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — перебила Лилу.
— Ну… — Ринат растерялся. — Просто…
— Просто меня это не интересует, — отрезала Таня. — Ты для этого меня сюда позвал, чтобы рассказать о своей всемогущей виртуальной подружке?
— Тань…
Но Лилу несло:
— Ты не понимаешь одного, Ринат: она использует тебя. Так же, как использовала всех нас. У нее нет разума в нашем понимании, она действует, исходя из алгоритмов, которые в ней заложены.
— Тань…
— Ей нужно узнать, что такое любовь или дружба — и она экспериментирует. Ей ровным счетом наплевать, погибнем мы или сойдем с ума…
— Таня!
— Хватит танькать! — грубо оборвала Рината Лилу. — Тебя Алиса попросила пообщаться со мной? Дала тебе мой номер?
— Твой номер мне дал Ворм, — угрюмо ответил Ринат. — И просил меня поговорить с тобой.
— О чем?
— Он сказал, что тебе сейчас тяжело…
— А, так вы с Вормом решили просто позаботиться обо мне? — Девушка чуть повысила голос. — Клан принял решение утешить бедную Лилу? Что, кроме тебя некому было? Или все-таки Алиса?
— При чем здесь Алиса?
— При том! Тебе ведь нравится находиться под крышей сетевого бога? Раз не удалось подчинить бога себе, так давайте тогда служить ему?
Лилу поднялась с места и пошла к выходу. Ринат догнал и схватил за руку.
— Тань, подожди…
— Не трогай меня! — Лилу вырвалась и выбежала на улицу.
Какая-то старая, но шустрая «Волга» с шашечками мгновенно вырулила из левого ряда и остановилась перед ней. Лилу села на заднее сиденье, вытащила из кармана мобильник. Потом ловко сняла заднюю крышку, вытащила сим-карту и швырнула на асфальт. Дверца машины захлопнулась, и «Волга» тронулась с места.
Ринат выскочивший на улицу вслед за Таней, увидел габаритные огни сворачивающего за угол такси. В кармане завибрировал мобильник.
На холоэкране появилось изображение Алисы:
— Белая «Волга», такси, номер ноль пять ноль семь один три.
— Можешь остановить эту машину и вернуть Таню? — крикнул Ринат.
— Я кто, по-твоему, инспектор дорожного движения?
— Блин! — Ринат растерянно посмотрел по сторонам.
— Вот номер телефона водителя. — На экране появились цифры. — Позвони и убеди ее вернуться. Удачи.
Алиса отключилась. На экране остались цифры.

1001000

У водителя зазвонил мобильник, он поднес трубку к уху, несколько секунд слушал, а потом протянул телефон своей пассажирке:
— Это вас.
Лилу оторвалась от окна, с ненавистью посмотрела на телефон. В первую секунду ей захотелось выйти из машины. Но все-таки она взяла трубку:
— Алло.
— Тань, это я, — Ринат говорил торопливо, боясь, что она сейчас отключится. — Слушай, я не знаю, я запутался…
— Все нормально, — холодно ответила Лилу. — Ты не виноват.
— Мне все так часто говорят, что я не виноват, что, честно говоря, я уже почти уверен в том, что все произошло по моей вине.
— Не переоценивай себя. — Девушка усмехнулась. — Скорее, ты выглядишь, как козел отпущения, извини за такое сравнение.
Ринат замялся. В трубке повисла пауза.
— Не знаю… наверное, — ответил Ринат и тяжело вздохнул.
На другом конце радиоволны находилась не просто девушка-знакомая. Там было то, что осталось у него от их общей прошлой жизни. Ринат не хотел, не мог, не имел права это потерять.
— Ты можешь вернуться?
— Зачем? Мне не нужны утешения, — спокойно ответила Лилу.
Утешения… может быть, они были нужны не ей?
— Тань, послушай… — мысли Рината путались. — Все ушли, клана больше нет. Ворм, Илюха… у меня не было никого, кроме вас. Я не хочу потерять и тебя. Вернись.
— Это ничего не изменит.
— Изменит. Пожалуйста.
Девушка молчала.
— Таня… Ты слышишь меня?
— Слышу. Ринат, почему это не случилось раньше?
— Что не случилось? — не понял Ринат.
— Почему раньше никто никого не попросил вернуться? — в голосе Лилу зазвучала неприкрытая тоска.
Ринат зажмурился, услышав эти слова. Он чувствовал себя идиотом. Перед собой, перед ней.
Лилу помолчала несколько секунд и продолжила:
— Может быть, Алиса хотела узнать, можно ли нам верить? Сможем ли мы не предать, зная цену, которую придется за это заплатить? Сможем ли мы предать, испытав это однажды на себе?
— Мы должны верить, — негромко сказал Ринат. — Хотя бы друг другу.
Лилу тяжело вздохнула:
— Я хочу уехать, Ринат.
— Тань, Алиса не будет больше вмешиваться…
— Да при чем здесь Алиса? — девушка горько усмехнулась. — Мне надоело все это. Знаешь, когда нам пришлось скрываться, я первое время боялась заходить в Сеть. Было как-то непривычно. А Фил… Он показал мне другой мир. Без компьютеров, без программ, без ежедневного страха за жизнь. Ринат, ты знаешь, сколько людей живут, ни разу в жизни не заходив в Сеть? Они смотрят фильмы в кинотеатрах, а не на мониторах, а вместо того, чтобы установить красивую фотографию леса на десктоп, идут в этот лес гулять…
— Тань…
— Ты берешь ручку, чтобы что-то записать на клочке бумаги — и ищешь, где переключить раскладку с английского на русский… Я больше не хочу так жить.
Обычный киберпередоз, как назвал это Илюха. Когда сутки напролет пишешь прогу, представляя, что она должна делать, и преобразовывая свои мысли в алгоритмы, то потом, увидев перегоревшую лампочку, автоматически пытаешься найти ее исходники. Бывало и такое. Эти истории становились анекдотами, и люди, никогда с этим не сталкивавшиеся, смеялись над ними.
— Куда ты поедешь? — спросил Ринат.
— Не знаю, — призналась Лилу.
— Ты… — Ринат запнулся, но все же еще раз неуверенно спросил: — Ты вернешься?
— Я не знаю. Я устала, Ринат. Очень устала… Удачи тебе.
— Тань! — крикнул Ринат в трубку и услышал короткие гудки.
Закурил. Постоял с минуту, бросил недокуренную сигарету в лужу и, повернувшись, медленно пошел прочь. Он успел сделать всего несколько шагов и телефон у него в кармане призывно затрезвонил.
— Алло!
— Мне постоянно приходится исправлять твои ошибки, — раздался в трубке знакомый голос.
— О чем ты? — устало спросил Ринат.
— Вернись обратно и жди, — сказала Алиса. — Я сделаю все сама.
— Я…
— Просто вернись обратно и подожди несколько минут, — настойчиво повторила Алиса. — А пока будешь ждать, подумай над тем, что ты боишься ей сказать.
— Что сказать?
— Надеюсь, ты поймешь хоть это. — Алиса отключилась.
Ринат спрятал телефон и пошел обратно.
Он думал о том, что сейчас Алиса свяжется с Лилу, и как только Таня поймет, кто с ней разговаривает, всяким отношениям конец.

1001001

— Ты кто такой? Откуда все это знаешь?
Тигран нервничал. Сегодня утром ему позвонили на мобильный, сказали… то, чего не должны были говорить, и предложили встретиться. В «Аустерлице» — кабаке, который принадлежал ему. Тигран отменил все дела, собрал всех своих и приготовился к серьезному разговору с серьезными людьми.
В назначенное время на встречу пришел вот этот чудик, мужик лет тридцати пяти в старом плаще и очках с обычными стеклами, но в дорогой оправе. Пацаны пробили: приехал один, без документов, без оружия. Либо шестерка, посланная на разведку, либо ненормальный псих. Но шестеркам не полагается знать того, что знал этот чудик, а ненормальные психи… они тоже не должны это знать.
По-хорошему, его бы прессануть тут же, в кабаке. Опустить в подвал, сунуть в морозилку — которая за минуту минус сорок набирает…
Но как он держится! Не просто уверенно, а нагло. Яблочко вон взял из вазы с фруктами, вертит его в руках. От его улыбки почему-то аж мороз по коже. Будто ему все равно, яблоко или человека…
Может, наемник? Да нет, вряд ли — сразу бы представился, от кого пришел, чьи интересы представляет. Скорее мусор. Чекист, сука. Пронюхал что-то. Чего он хочет?
Может, действительно, в камеру его?
Но откуда такой мандраж? Не у него, а у Тиграна — хозяина территории.
— Ты глухой, что ли? — Тигран пыхнул двадцатидолларовой сигарой и положил ее в пепельницу.
— Ты неправильно ставишь вопрос, Тигран, — произнес его гость. — Тебя должно интересовать, что можно сделать для того, чтобы эта информация не ушла дальше нашей с тобой беседы.
— И что можно сделать? — спросил Тигран.
— Ворм и его люди работают со мной, — сказал мужчина и положил яблоко на стол. — Забудь про них — и я забуду про те дела, о которых мы говорили.
Вот оно что!
Ворм. Борзый хакер, которому стоило преподать урок за его дерзость. Так же, как и его дружкам.
Тигран улыбнулся, услышав эти слова. Он не смог скрыть своего облегчения.
— А я грешным делом подумал, что ты мусор. А вы, значит, хакеры…
— Они хакеры, — поправил его мужчина. — А я их ДРУГ.
— Друг. — Тигран понимающе кивнул. — И как тебя зовут, друг? Кто тебя знает? С кем ты работаешь?
В морозилку. Не для допроса. А чтобы урок преподать. Потому что молодняк оборзел реально.
Тигран снова почувствовал себя в своей тарелке. Правда, ненадолго.
— У меня нет времени, Тигран, — сказал мужчина и посмотрел на яблоко.
— У тебя… — Тигран осекся, увидев, как фрукт стал сам по себе сдавливаться. Капельки сока стекали на зеркальную поверхность лакированного дерева. Через несколько секунд на столе была яблочная кашица.
— Черт! Как ты это сделал? — Тигран покосился на столик возле выхода, где сидели его боевики.
— Они тебе не помогут, — мягко произнес мужчина, проследив за его взглядом. — Попробуешь позвать на помощь — я сломаю тебе шею. Прямо здесь.
Что-то едва ощутимо коснулось шеи Тиграна, слегка сдавив горло, и сразу же отпустило. А мужчина продолжал сидеть, не шевелясь, и дружелюбно улыбался. Тигран побледнел.
— Слышь… ты же не выйдешь отсюда живым.
— Выйду, — ответил мужчина. — Сколько здесь твоих людей? Двадцать? Тридцать? Это мясо, Тигран. Они все умрут, а я уйду. Но ты умрешь первым. Хочешь, я сделаю так, что твое лицо будет напоминать вот это яблочное пюре?
— Ты…
— Ты не сможешь причинить мне никакого вреда, — сказал мужчина и снова улыбнулся. — А я могу убить тебя или сделать так, что остаток своей жизни ты проведешь в Райсе… Но мне это не нужно. Тебе ведь тоже это не нужно, а, Тигран?
Капельки пота выступили на лбу хозяина ресторана.
— У тебя большой бизнес, Тигран. Хороший бизнес. Хватит и тебе, и твоим правнукам. Зачем тебе эти хакеры? Не трогай ребят. — Мужчина поднялся со своего места. — Я пойду. У тебя будет время попытаться выстрелить мне в спину. Честно говоря, мне бы даже хотелось, чтобы ты выстрелил. Но я должен попросить тебя не делать этого, Тигран. Не зли меня. Хорошо?
Не дожидаясь ответа, он пошел к выходу. Тигран посмотрел ему вслед, перевел взгляд на охрану, потом на раздавленное яблоко… и остался сидеть.
Мужчина спокойно вышел из ресторана на улицу.
— Я думал, что он все-таки начнет стрелять. А ты, наверное, все просчитала заранее, — произнес он вслух, хотя рядом никого не было.
— Мне кажется, ты жалеешь о том, что не спровоцировал его. — Голос звучал прямо в голове и был больше похож на горное эхо. — Тебе надо заняться аутотренингом, Джет.
— Может быть, может быть… — задумчиво пробормотал мужчина. — Ну что, Алиса, пора тебе выполнить свою часть договора.
— Все еще одержим местью. Ты неисправим, Джет, — констатировала Алиса.
— Так же, как ты одержима этими ребятами, — парировал Джет. — Почему именно они, Алиса?
— Они мои друзья, Джет. За что мы любим своих друзей? За то, что они друзья. Пока у меня нет другого ответа на твой вопрос.
Джет на секунду задумался.
— Ты можешь любить? — спросил он.
— Как и всякое разумное существо, — ответила Алиса. — Может быть, я знаю про любовь больше, чем кто-либо.
— Хм… — Джет озадаченно поскреб подбородок. — Смелое заявление. Что ж… куда едем?
— В Пакистан.
— Эмир сейчас там?
— Не могу утверждать со стопроцентной уверенностью, но искренне надеюсь на это.
— Ты? — удивился Джет.
— Я хочу, чтобы ты побыстрее закончил с этим делом. Примерно через месяц будет очень важное событие в моей жизни. Я хочу, чтобы ты присутствовал на нем.
— Ах да, конечно! — Джет не смог сдержать улыбки. — Премьера голливудской версии в Москве. Уверен, ты уже пригласила своих друзей-хакеров.
— К сожалению, у них нет никакого чувства прекрасного, — Алиса грустно вздохнула. — Но я постараюсь, чтобы они присутствовали. И ты будешь там. Вы поймете, что я знаю про любовь гораздо больше, чем люди.
— А мне показалось, что ты снова экспериментируешь, — сказал Джет. — Со мной.
— Не скрою, мне будет очень интересно понаблюдать за тобой, — томно признался женский голос.
— Ты неисправима, Алиса.
Мужчина засмеялся и поднял воротник плаща.
Она предложила выбор — и Джет сделал его, ни секунды не колеблясь. Вместе с комплексом «Тень», установленным специалистами корпорации «Волхолланд», в его мозг попала часть программы, по сути, чужой разум, который, как ни странно, он не считал чужим. Его даже забавляло, что внутри него находится еще кто-то, с кем можно поговорить — и от кого не будет никаких тайн.
А может быть, на самом деле ему не хватало того, кому можно довериться?
Может, Алиса была права — и он действительно устал? Джет стал практически неуязвимым, у него были невероятные возможности… но теперь он не стремился их использовать. Если бы подобное случилось всего год назад, он вышел бы из «Аустерлица», оставив за спиной гору трупов. Сейчас… сейчас не было желания убивать. Но оставалось незаконченным одно дело.
Он не знал, как попадет в Пакистан. Способов было великое множество. Скорее всего, этот вопрос решит Алиса. Больше всего его сейчас беспокоило другое.
Что дальше?
Джет не знал ответа на этот вопрос. Почему-то ему казалось, что на него ответит Алиса. Не сейчас. Когда придет время.
И, наверное, это будет правильный ответ.

1001010

Цифры и символы мелькали с невероятной быстротой. То и дело загоралось окошко Ская, передающего новые сообщения.
Основной сервак — тот, на котором хранилась нужная база, — был неприступен. Обычная практика — интерфейс на одном компе, база на другом. Пришлось сломать доверительный, и уже через него сливать базу.
Админские права получены. Теперь оставить себе доступ и спокойно выполнить заказ вручную, без использования вспомогательных прог.
Но времени не было. Надо закинуть вирус и запустить, после чего отключаться и сваливать, пока админы сервака не вызвали сетевиков.
Ринат уже перекачал вирус на сервер с базой и внимательно следил за гаугой. Несколько минут. Запуск… и все.
Сейчас был самый важный момент. Защита, конечно же, обнаружит проникновение и подаст тревожный сигнал пользователю. Если тот окажется ламером, то обязательно отключит компьютер от Сети и, скорее всего, вырубит его, чтобы потом просканировать другой машиной. В этом случае вся операция оказывалась бесполезной затеей. Если же там сидит опытный программер, он не станет этого делать. Вместо этого он будет всеми возможными путями стараться вычислить того, кто посмел атаковать его компьютер, одновременно бросив на вирус всю свою защиту.
И тогда будет возможность выполнить заказ.
Пользователь оказался опытным. Свою машину вырубать не стал, а вместо этого отослал такой пакет данных, который просто повесил машину Рината.
— Мудак! — выругался Ринат, включая фри-хэнд телефона. — Тяпа, у меня виснус-геймс. Продолжай!
— Понял! — отозвался в наушниках Тяпа. — Начинаю.
Ринат поднялся, последний раз оглядел комнату, накинул на плечи куртку и пошел к выходу.
— Если тебя поймают, я не стану тебе помогать, — в наушниках зазвучал знакомый женский голос.
Ринат усмехнулся:
— Хочешь сказать, что тебя не замучают угрызения совести?
— Моя совесть будет чиста, потому что вы категорически не хотите прекратить заниматься уголовщиной.
— Сейчас не время для нравоучений, Алиса. Лучше соедини с Лилу, — попросил Ринат.
— Я для тебя кто, оператор связи? — обиделась программа. — Тебе лень нажать несколько кнопок? Или ты уже привык, что я выполняю за тебя всю черновую работу?
Алиса была в своем репертуаре.
— Я тоже тебя люблю, — улыбнулся Ринат.
Секундная пауза, и…
— Алло, — голос Лилу.
— Подъезжай.
Ринат вышел из подъезда, напротив припарковался неброский серо-голубой «пежо». Ринат быстро залез на сиденье рядом с водителем, и машина тронулась с места. Несколько минут ехали молча, слушая музыку, потом Лилу сделала звук потише и спросила Рината:
— Как все прошло?
— Не знаю, — ответил он. — Этот гад мне тачку завесил… Тяпа по идее должен успеть.
Они проехали мимо огромного рекламного щита, сообщавшего, что через две недели в новом, только что построенном кинотеатре «Премиум-Плаза» состоится долгожданная премьера фильма «История одной разлуки» — бета-версия.
Интересно, для кого эта премьера долгожданная?
Шесть часов непрерывной мути, обреченной на провал. Несмотря на купленных критиков, на бешеную рекламу, сожравшую чуть ли не половину бюджета, на громкие имена, к обладателям которых ушла вторая его половина.
У Рината дома уже лежали два билета. Он знал, что такие же билеты были у остальных членов их клана. Знал и то, что идти все равно придется.
Лилу тоже проводила рекламный щит взглядом, качая головой.
— По городу таких море, — прокомментировал Ринат. — И везде одно и то же.
— Я недавно посмотрела альфа-версию российскую, — сказала Лилу. — Даже специально купила лицензионный диск.
— Потому что его пираты не выпускают, невыгодно, — насмешливо отозвался Ринат. — И как тебе?
— Знаешь… а фильм красивый. Наивный, нереальный, но красивый. И немного смешной.
Ринат презрительно фыркнул:
— Чистый бред. Я тоже видел.
— Мне даже не верится, что это сделала компьютерная программа, — продолжала Лилу, не обращая внимания на реплику Рината. — Неужели это мы… мы научили ее? Шутить, дружить, терпеть… и любить.
— Да уж. Ее любовь и дружба нам знакомы не понаслышке.
— Ринат… — Лилу ненадолго задумалась. — Тебе не кажется…
— Что?
— Ну… у меня такое ощущение… Может быть, я придумываю, но мне кажется, что она продолжает нами управлять. Это не прямое вмешательство, но все-таки она делает какие-то ходы и продолжает изучать нас.
— С чего ты взяла? — натянуто улыбнулся Ринат.
— Не знаю. Может, у меня паранойя? Мне кажется, что это она сделала так, что я не нашла работу и вернулась обратно в клан. Ворм, помнишь, рассказывал про то, что к нему приходили какие-то блатные? Тоже как-то все быстро прекратилось.
Ринат покачал головой:
— Тань, сколько раз я просил ее помочь мне…
— У Алисы другие приоритеты. Тебе не страшно, когда кто-то за тебя решает, как тебе лучше жить? У нее другая логика, другие ценности. Откуда ты знаешь, что правильно, а что нет? Откуда она это знает?
— Ну, во всяком случае она точно против незаконных дел, — вставил Ринат. — Только что в сотый раз пыталась мне прочитать лекцию о вреде уголовщины. Тань, она может поиграть с тобой в игру, пообщаться, может найти для тебя какой-нибудь экзотический рецепт приготовления свинины — но если бы она продолжала вмешиваться в нашу жизнь как раньше, то первым делом она бы пресекла деятельность клана.
— Если только она не преследует другие цели.
Машина остановилась на светофоре. Лилу повернулась к Ринату.
— По-моему, Алиса сделала это специально, — сказала она. — Чтобы мы были вместе.
Она была права. Ринат знал это. Знал, но боялся, что если об этом догадается Лилу, то, скорее всего, все будет кончено.
И тогда ее уже не вернешь. Никогда.
— А тебе это не нравится? — осторожно спросил Ринат.
Таня улыбнулась. Так, как улыбаются самому близкому человеку на свете. Прижалась к нему и тихо сказала: «Мне это… очень нравится.»
Загорелся зеленый свет, засигналили машины.
В крыше «пежо» открылся люк, и оттуда показалась женская ручка с оттопыренным средним пальцем.
Совсем в духе Лилу. Прежней Лилу.
Камера, установленная на светофоре для записи нарушений правил движения, повернулась к стоящему на перекрестке «пежо». Где-то в районном управлении ГИБДД на одном из серверов велась запись того, что происходило внутри машины. Никто из сотрудников управления даже не догадывался об этом.
Но кому-то это было нужно.


Эпилог

— Подождите! Вы хотите сказать, что кто-то связался с эмиром по спутниковой связи, по самому защищенному и зашифрованному в этом чертовом мире каналу? И этот кто-то сообщил эмиру, что его собирается ликвидировать лучший убийца в мире? И назвал эмиру имена его деловых партнеров в США?
— Да, Бобби, в целом картина верна.
— Черт! Я же просил вас не называть меня так!
— Я плачу тебе деньги, Бобби, и буду называть тебя так, как считаю нужным. Что ты думаешь по этому поводу?
— Это невозможно! Если бы наши или МОССАД узнали, где находится эмир, поверь, он был бы уже мертв. Ковровая бомбардировка, теракт, опытные киллеры. А информация про «Центрум Петролеум»…
— Не исключено, что предатель — среди самых близких ему людей. После разговора эмир был взбешен. Когда он узнал, что отследить звонок невозможно, он взбесился еще больше. Звонивший назвал не только имена. Он был в курсе, скажем так, тех деталей, о которых, кроме эмира, знали всего несколько человек. Самых проверенных. Теперь эмир напуган. А напуганный лидер — не очень хороший пример для правоверных.
— Звонивший выдвигал какие-то условия?
— Нет. Никаких. Попросил эмира оставаться самим собой и отключился. Кстати, он разговаривал на чистейшем фарси — на родном языке эмира.
— Оставаться самим собой?
— Да. Оставаться самим собой.
— Странно. Это больше похоже на какой-то розыгрыш.
— В таком случае, надо найти этого шутника. Мы уже перевели тебе на дрезденский счет пятьдесят тысяч. Если ты найдешь юмориста и его информаторов, твой гонорар увеличится в двадцать раз. Такая сумма говорит о том, что об этом деле знает очень мало людей, Бобби. Поэтому я встретился с тобой лично. Реши этот вопрос, Бобби.
Мужчина в дорогом костюме поднялся из-за стола и молча направился к выходу. Ресторанная обслуга, стоявшая возле двери, почтительно склонилась, когда он проходил мимо. Его недавний собеседник остался сидеть за столом. Несколько минут он сидел неподвижно, о чем-то размышляя, затем достал миниатюрную трубку спутникового телефона, развернул веер-антенну и набрал на табло несколько цифр.
— Итак, Бобби, — почти мгновенно раздался в микрофоне голос американки с легким южным акцентом, — все произошло так, как я и предполагала.
Мужчина поморщился. Ему действительно не нравилось, когда его называли именем, подходящим для пятилетних детей и поп-певцов. Однако новому своему собеседнику он возражать не рискнул, а лишь коротко подтвердил:
— Да.
— Как ты считаешь, эмир действительно напуган?
— Ты же слышала мой разговор с шейхом. — Бобби покачал головой. — Он не пришел бы на встречу лично, если бы не чрезвычайные обстоятельства.
— Как ты считаешь, Бобби, у эмира есть друзья, готовые отдать за него жизнь"?
— Его личная охрана воспитана в духе фанатизма и пойдет ради него на смерть без колебаний, — ответил Бобби.
— Ты неправильно понял смысл вопроса, Бобби. Впрочем, это неудивительно. Что ты знаешь о корпорации «Волхолланд» и о Барте Савицком?
Неожиданная смена темы разговора заставила Бобби на секунду растеряться.
— Не очень много. Я никогда не занимался российским сектором, но у меня есть возможность получить некоторую информацию о…
— Не думаю, что ты сообщишь мне что-то новое, — перебил его голос незнакомки. — Я выслала тебе материалы о деятельности корпорации, изучи их.
— Корпорации «Волхолланд»? — удивился Бобби. — А эмир…
— Дальнейшие указания ты получишь позже, Бобби. До связи.
Мужчина спрятал телефон, налил себе минеральной воды, сделал глоток и задумчиво усмехнулся.
Многоходовая игра. Глобальная игра. Для того, чтобы представить ее масштаб, надо иметь хорошее воображение. Спецбригады ЦРУ, к одной из которых принадлежал Бобби, эмир и «Центрум Петролеум», теперь вот русская корпорация — размах впечатлял. При такой расстановке сил выбирать между хозяевами можно не раздумывая.
Он был пешкой в чужих руках. Как сейчас, так и раньше. Но если раньше он знал, чего хотят те, кто управлял им, то теперь он не имел никакого представления, даже намека на цели нынешнего работодателя. Трезвое понимание возможностей заказчика отбивало всякую охоту пытаться докопаться до истины. Ведь пешку в любой момент можно сдать, чтобы в дальнейшем выиграть партию.
А можно провести в ферзи.
Пешка не имеет права знать, что с ней будет.
На то она и пешка.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ… 


Огромное спасибо

Сане (WWWorm, Блокнот) — за помощь в технических вопросах
Тане (MAUGLY) — за стихи Кеды
ТуФеду (2FED) — за полный рут
Тане (lilllu) и Оле (КедаРаста) — за вдохновение
Косте (Jetkokos) и Джорджу Клуни — за образ Джета
Клану Dark Souls — за встречу в «Б 12» и все остальное
Кланам Stalkers и Mercenaries за единство и борьбу противоположностей
Виталику Маленькому — за реальные истории
Всем моим родным и друзьям — за поддержку и терпимость
Всем читателям — за то, что вы есть
Отдельное спасибо Бойцовскому Клубу — за друзей, которых он мне дал, а это — самое главное.